L’OTAN freine l’autodéfense de la Pologne La menace russe grandit chaque jour

Depuis, les ministres polonais ont déclaré qu’ils n’ont pas pu trouver de trace du drone, et ont nuancé leurs précédentes affirmations. Néanmoins, de telles pénétrations apparentes de la bulle de sécurité durement acquise de la Pologne ont été un choc pour le public polonais, dont l’aversion historiquement ancrée pour l’intrusion étrangère agressive l’a rendu désireux de soutenir des mesures proactives pour défendre chaque pouce du pays. À la suite du dernier incident le mois dernier, un sondage a révélé que 59 % des Polonais soutenaient sans équivoque que la Pologne abatte des projectiles russes se dirigeant vers le pays tout en étant encore dans l’espace aérien ukrainien, ce qui donnerait aux pilotes polonais et aux systèmes de défense aérienne amplement le temps de réagir avant qu’ils n’aient la chance de menacer la Pologne elle-même.

Les appels à un changement de politique aussi audacieux se sont multipliés en Pologne depuis le printemps, et ont finalement atteint un paroxysme cette semaine lorsque le ministre des Affaires étrangères polonais, Radosław Sikorski a déclaré à The Financial Times qu’il est du ‘devoir’ du pays de détruire les missiles russes se dirigeant vers le territoire polonais, et par extension, le territoire de l’OTAN. Une proposition pour faire exactement cela avait été présentée dans un accord de coopération en matière de défense historique signé par l’Ukraine et la Pologne en juillet — mais avait été rapidement rejetée par le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, qui a affirmé que de telles actions pourraient risquer de faire de l’alliance ‘une partie du conflit’ en Ukraine. Suite aux commentaires les plus récents de Sikorski, dans lesquels il a affirmé que l’adhésion de la Pologne à l’OTAN ne devrait pas l’empêcher de poursuivre son propre agenda de sécurité, des porte-parole de l’OTAN ont renforcé l’affirmation de Stoltenberg, affirmant que l’OTAN ‘n’est pas partie au conflit et ne deviendra pas partie au conflit’.

Cependant, l’OTAN n’a proposé aucune solution alternative pour gérer les retombées de la guerre en Ukraine sur son territoire. L’Union européenne aussi, malgré avoir soutenu une proposition polono-grecque plus tôt cette année pour la construction d’une infrastructure de défense aérienne paneuropéenne, a laissé la discussion sur la question stagner lors des réunions. Un décalage entre la direction de l’alliance et ses membres orientaux, qui ont été loués pendant des années comme ses visionnaires futurs, est douloureusement évident — tandis que les dirigeants prudents de l’OTAN et de l’UE à Bruxelles sont surtout préoccupés par l’impact d’un tel changement de politique et ce que cela pourrait signifier pour le rôle de l’OTAN en Ukraine, dans des pays comme la Pologne, la question est loin d’être abstraite, et est liée à des préoccupations immédiates de sécurité nationale qui nécessitent des solutions créatives dans le champ de bataille ukrainien actif lui-même. Si l’OTAN n’est pas disposée ou capable de fournir des solutions aux menaces auxquelles la Pologne est régulièrement confrontée dans son propre espace aérien, le moins qu’elle puisse faire est de se mettre de côté pour permettre à la Pologne de se protéger de toutes les manières qu’elle juge appropriées.

La réalité est que l’OTAN est une alliance qui a été construite pour répondre aux risques de la guerre froide et de l’ère post-1945, et que sa disposition de l’Article V ne protège véritablement la Pologne et d’autres pays le long de son flanc est que contre une invasion ouverte ou une attaque agressive. Les missiles et drones égarés qui ‘entrent accidentellement’ dans l’espace aérien de l’OTAN sont beaucoup plus difficiles à défendre, et peuvent donc passer sous le radar (jeu de mots intentionnel) du cadre de défense collective de l’OTAN tout en posant un risque très réel pour les États membres de l’alliance.

De tels incidents ne sont pas seulement un problème polonais non plus — des drones russes ont à plusieurs reprises violé et se sont écrasés sur le territoire roumain depuis 2022 également. Mais même au-delà de l’est de l’Otan, en regardant la situation dans son ensemble, la perspective de projectiles ennemis frappant régulièrement son sol en l’absence de toute véritable politique qui les dissuaderait est une recette pour le désastre, et rend une éventuelle déclaration de l’Article V contre la Russie plus probable que si les États membres étaient autorisés à abattre préventivement ses missiles et drones avant qu’ils n’atteignent le territoire de l’Otan. Malgré les affirmations contraires de l’Otan, et certainement aux yeux de la Russie, l’alliance est déjà un participant au conflit ukrainien, et faire semblant du contraire est potentiellement beaucoup plus risqué que de marcher sur des œufs pour éviter de provoquer une escalade russe. 

La Pologne et d’autres États en première ligne ne seraient guère les premiers acteurs à veiller à leur propre bien-être en abattant des projectiles volant dans leur propre voisinage, même ceux qui ne sont pas destinés à frapper leur territoire. Lors de l’attaque de l’Iran contre Israël en avril, l’armée de l’air jordanienne a proactivement abattu des dizaines de drones iraniens qui entraient dans son espace aérien en route vers leur destination, et bien que l’Iran n’était certainement pas content, aucune menace physique iranienne contre la Jordanie ne s’est matérialisée depuis. La Russie aussi peut parler fort, mais comme elle l’a montré maintes fois tout au long de la guerre, ses menaces d’escalade ne se traduisent guère plus que par une augmentation des activités de sabotage contre l’Occident et des provocations accrocheuses contre les États en première ligne. Il y a peu de choses que Moscou pourrait réalistement faire, surtout dans ce cas — frapper intentionnellement un État de l’Otan en réponse à des interceptions de missiles au-dessus de l’Ukraine ou ailleurs ne serait pas seulement incroyablement disproportionné, mais franchirait le seuil déclenchant le fil conducteur de l’Article V de l’alliance. Jusqu’à ce qu’une véritable menace existentielle émerge pour la Russie ou sa puissance militaire, la guerre hybride de faible intensité sera le nom du jeu. 

Le débat sur des États comme la Pologne et la Roumanie utilisant leur architecture de défense aérienne pour abattre des missiles russes a une autre dimension cependant — si ces pays ont la capacité d’abattre des projectiles se dirigeant vers leurs frontières, qu’est-ce qui les empêche d’abattre des missiles russes dans la portée de leurs missiles sol-air au-dessus de l’Ukraine ? C’est exactement ce que le ministre des Affaires étrangères ukrainien Dmytro Kuleba a poussé les alliés à faire depuis juin, suggérant que la Pologne utilise des systèmes de missiles Patriot stationnés le long de ses frontières pour créer efficacement une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’ouest de l’Ukraine. Les implications d’une telle solution seraient énormes pour la sécurité dans le pays — avec une portée de 160 kilomètres, des Patriots polonais stratégiquement placés pourraient fournir une couverture aérienne pour des villes ukrainiennes comme Lviv et Loutsk, qui ont toutes deux été frappées par des missiles russes au cours du mois dernier.

Que la Pologne dispose ou non des actifs nécessaires pour sécuriser ses propres cieux ainsi que ceux de l’ouest de l’Ukraine reste une question ouverte, mais dans le cadre du nouveau paradigme dans lequel des dirigeants polonais comme Sikorski semblent prêts à agir indépendamment de l’Otan sur certaines questions de sécurité, un tel scénario n’est plus entièrement hors de propos. Bien que la Pologne soit probablement prudente à l’idée de défier ouvertement les dictats de Stoltenberg pour le moment, son étoile montante au sein de l’Otan signifie que là où Varsovie va, l’alliance finira par suivre. L’influence de la Pologne pourrait bien lui permettre de mettre en place un nouveau cadre de sécurité qui donne aux États en première ligne une plus grande marge de manœuvre pour se protéger et protéger leurs frontières sans microgestion du QG de l’Otan — et toute l’Otan en bénéficiera.

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Michal Kranz is a freelance journalist reporting on politics and society in the Middle East, Eastern Europe, and the United States.

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