Peut-être que la police métropolitaine prend exemple sur les États-Unis, où le mois dernier trois adolescents ont été arrêtés pour avoir laissé des marques avec leurs trottinettes sur un passage clouté de la fierté dans l’État de Washington. Ils ont été inculpés de méfait malveillant au premier degré, ce qui, en vertu de la loi récemment renforcée sur les crimes haineux, peut entraîner une peine potentielle de 10 ans de prison. Certains pourraient considérer cela comme une réaction excessive, mais je suppose que ce comportement délinquant doit être contenu au cas où il évoluerait vers quelque chose de plus grave. (Contrairement à la défiguration des statues des Pères fondateurs, qui doit être encouragée comme une déclaration courageuse de justice sociale.)

Toute plaisanterie mise à part, le fait de défigurer les drapeaux LGBTQIA+ à l’est de Londres reste un acte de vandalisme et donc illégal. Mais est-ce vraiment un ‘crime haineux’ ? Il semble beaucoup plus probable qu’un tel acte soit motivé par une irritation que de l’argent soit gaspillé pour ces gestes inutiles en soutien à une communauté qui jouit déjà de droits égaux complets en vertu de la loi — l’un de ces passages cloutés à Blackpool, également vandalisé, a coûté 6 000 £ d’argent des contribuables. Oui, la discrimination existe toujours au Royaume-Uni, mais cela ne sera probablement pas corrigé en peignant de designs criards au sol.

Il y a aussi des préoccupations pratiques concernant la mode consistant à peindre ces motifs au sol. Les militants des droits des personnes handicapées ont souligné à plusieurs reprises que les passages piétons arc-en-ciel posent de gros problèmes aux malvoyants et à leurs chiens guides. Les chevaux de police sont désorientés par les couleurs, et donc à Londres, ils ont été re-formés pour qu’ils ne reculent plus de peur. Peut-être que le vandale à Blackpool n’était pas du tout homophobe, mais plutôt un hippophile militant qui n’aime pas voir les chevaux effrayés.

Bien sûr, je ne cautionne pas le vandalisme et, quel que soit le motif, nous ne pouvons pas tolérer les dégradations criminelles des biens publics. Mais je crois aussi qu’il est contre-productif d’escalader automatiquement de tels incidents au statut de ‘crime haineux’ et de déclarer l’indignation au nom d’une communauté qui n’a pas demandé que ces horreurs soient peintes en premier lieu. Avant tout, ceux qui sont en position d’autorité devraient essayer de comprendre que ces symboles quasi-religieux sont extrêmement divisifs, et que provoquer le public avec leur promotion incessante ne fera qu’aggraver les choses.

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Andrew Doyle is a comedian and creator of the Twitter persona Titania McGrath

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