Tout au long de sa présidence, Joe Biden a géré les tensions de sa coalition à travers une série de déficits annuels de plusieurs trillions, et son administration prévoit des déficits astronomiques aussi loin que l’œil budgétaire peut voir. Cependant, l’expiration en 2025 de nombreux allégements fiscaux individuels issus de la loi sur les réductions d’impôts et l’emploi de Trump signifie que le successeur de Biden — que ce soit Trump ou Kamala Harris — devra immédiatement faire face à une bombe à retardement fiscale. Si ces allégements fiscaux ne sont pas renouvelés, de nombreuses familles pourraient voir leurs impôts augmenter, mais les prolonger pourrait exercer davantage de pressions sur les caisses fédérales. Le débat sur le renouvellement de la loi sur les réductions d’impôts et l’emploi pourrait conduire à un affrontement plus important concernant le budget lui-même.

Faire face à la dette nationale pourrait exposer des fractures dans les deux coalitions. Dans le cadre de la stratégie du parti pour attirer les électeurs à revenu élevé, les démocrates se sont engagés à protéger une part croissante de la population de toute augmentation d’impôts. Harris a promis que les électeurs gagnant moins de 400 000 dollars par an ne verraient aucune augmentation nette d’impôts sous sa présidence. Pourtant, elle a également lancé un certain nombre de programmes sociaux élargis et de subventions. Essayer de faire les deux signifie soit des impôts de plus en plus lourds pour les contribuables à revenu élevé, soit d’ajouter encore plus aux déficits fédéraux. Certaines politiques proposées par les progressistes pour financer ces nouvelles dépenses, comme une taxe sur les gains en capital non réalisés, pourraient s’avérer très perturbatrices.

La loi sur les réductions d’impôts et l’emploi était l’une des politiques phares de l’administration Trump, et il a également fait des réductions d’impôts le point central de sa campagne de 2024. Il a proposé d’exempter les pourboires ainsi que les prestations de sécurité sociale des impôts fédéraux, et il envisage d’exempter les policiers, les pompiers et les militaires en service actif des impôts fédéraux. Dans une rupture décisive avec le GOP de l’époque de Paul Ryan, Trump a écarté les préoccupations concernant le déficit et l’épuisement imminent des fonds de confiance pour les droits fédéraux. Ce rejet de la politique d’austérité a été crucial pour redéfinir le GOP en tant que parti de la classe ouvrière.

Cependant, les dollars et les cents finissent par réclamer leur dû. Certains républicains au Congrès restent préoccupés par la trajectoire de la dette, et même certains experts en « réalignement » ont appelé à un retour à une certaine forme de retenue fiscale. Pour lutter contre les déficits, Trump a déclaré qu’il nommerait Elon Musk pour diriger une commission chargée d’identifier les inefficacités dans le gouvernement fédéral, mais il reste à voir si ces économies seraient suffisantes pour redresser le navire fiscal. Trump a également évoqué l’idée d’utiliser des tarifs pour s’attaquer au déficit fédéral, mais les républicains ne peuvent probablement pas compter uniquement sur les tarifs.

Théoriquement, une politique qui donne du pouvoir aux électeurs de la classe ouvrière pourrait aider à relever ces défis fiscaux. Cette mobilité ascendante générerait plus de revenus fiscaux tout en allégeant les demandes sur le filet de sécurité sociale. Un nouveau sentiment d’optimisme économique pourrait également faciliter la tâche des décideurs pour forger un grand compromis sur les programmes d’entitlements fédéraux. Cependant, si les États-Unis ne parviennent pas à mettre de l’ordre dans leur maison fiscale, ils risquent davantage de perturbations tant sur le plan national qu’international.

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Fred Bauer is a writer from New England.

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