Une force importante du SPD du Brandebourg a été le leadership. Après la réunification allemande en 1990, j’y ai grandi sous Manfred Stolpe et Matthias Platzeck, tous deux du SPD et au pouvoir en tant que dirigeants d’État pendant plus d’une décennie respectivement. L’actuel ministre-président Dietmar Woidke est en fonction depuis 2013 et sa popularité personnelle reste élevée.

Un sondage récent a suggéré que Woidke gagnerait une majorité absolue si les Brandebourgeois pouvaient voter directement pour lui plutôt que pour son parti. Seuls 9 % ont déclaré qu’ils voulaient que le leader local de l’AfD, Hans-Christoph Berndt, soit en charge. En revanche, des sondages récents ont suggéré que seulement 16 % des Allemands pensaient que Scholz montrait un bon leadership.

Les Brandebourgeois sont confrontés à un dilemme : beaucoup veulent Woidke mais pas son parti, qui est associé à sa politique fédérale impopulaire. Les affiches de campagne locales plaident : ‘Si vous voulez Woidke, vous devrez voter SPD’. Woidke s’est également distancé de Scholz, lui demandant de ne pas venir au Brandebourg, car son ‘soutien’ serait préjudiciable. Dans un effort pour augmenter les enjeux, l’incumbent a même menacé de démissionner si l’AfD gagnait.

Qu’est-ce que Woidke a que Scholz n’a pas ? L’authenticité. Un homme local issu d’une famille ouvrière, il a grandi en Allemagne de l’Est et a étudié l’agriculture. Il parcourt son État sans relâche, restant en contact avec les gens. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un au Brandebourg qui n’ait pas de respect pour son intégrité en tant que leader.

En conséquence, Woidke comprend les préoccupations de ses électeurs. Lors des vastes manifestations de fermiers l’année dernière, il a mis au défi le gouvernement de Scholz de revenir sur les coupes sectorielles. En matière d’immigration, un sujet où seulement 12 % des gens pensent que le SPD agit dans l’intérêt des gens selon un sondage, Woidke adopte une ligne plus dure dans son propre État. Comme les conservateurs, il exige que la police puisse refouler les gens aux frontières du Brandebourg avec la Pologne. Ce n’est pas un ‘glissement vers la droite’, il soutient, mais une question de loi et d’ordre.

À la grande chagrin de Scholz, le SPD de Woidke au Brandebourg montre qu’il est possible pour le parti de rester en contact avec les préoccupations des gens ordinaires.

Le parti a également des dirigeants crédibles au niveau fédéral. Le ministre de la Défense de Scholz, Boris Pistorius, est de loin le politicien le plus populaire d’Allemagne. Comme Woidke, Pistorius n’est pas un provocateur, mais un pragmatique solide. Selon une enquête récente, il est le candidat le plus populaire pour le poste de chancelier, pourtant son SPD stagne à la troisième place derrière les chrétiens-démocrates de centre-droit et l’AfD.

Que le SPD gagne à Brandebourg ou arrive deuxième, la pression sur Scholz pour tirer des conséquences de son succès là-bas ne fera qu’augmenter. La seule façon pour le chancelier d’aider son parti est de permettre à quelqu’un d’autre de le mener aux prochaines élections.

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Katja Hoyer is a German-British historian and writer. She is the author, most recently, of Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.

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