Mais imaginez à quel point ce serait étrange si les anneaux de Londres étaient encore suspendus à Tower Bridge 12 ans plus tard. Bien que nous ayons de bons souvenirs de 2012, la plupart d’entre nous sont passés à autre chose. De plus, les Jeux Olympiques ont évolué sans nous. L’internationalisme des jeux modernes dépend du fait qu’aucune nation — pas même la Grèce — n’a de prise permanente sur eux. Continuer à afficher le logo de manière aussi proéminente sur la ligne d’horizon de Paris semble être un refus de lâcher prise.

Quoi qu’il en soit, est-il vraiment approprié de fusionner ce symbole des plus globaux avec un monument suprêmement national ? La Tour Eiffel est glorieux, indéniablement français. Elle peut être une réponse moderne, laïque et républicaine à son contemporain parisien, la basilique du Sacré-Coeur, mais, ensemble, les deux bâtiments incarnent l’âme de la France. En tant que tel, la tour existe pour élever la nation, pas pour servir de porte-manteau internationaliste.

Malheureusement, conserver notre héritage culturel ne satisfait pas l’ego postmoderne. L’idée que nous pourrions simplement permettre aux réalisations des générations précédentes de résonner à travers les âges ne correspond pas aux chauvins du présent. Ce qui survit du passé ne peut pas être autorisé à s’exprimer par lui-même : il doit être estampillé de force avec des symboles, des significations et des valeurs contemporains.

Cette impulsion narcissique trouve de nombreuses expressions. Certaines peuvent être annulées, comme les tentatives futiles de conservateurs bien-pensants de ‘re-contextualiser’ les expositions de musées. D’autres peuvent laisser des cicatrices plus durables : les impositions architecturales laides sur le front de mer de Liverpool, par exemple, ou l’extension incroyablement agressive du Musée royal de l’Ontario.

Il est crucial de résister aux narcissiques culturels. Lorsque le feu a ravagé la cathédrale de Notre-Dame de Paris, certains ont vu une occasion d’insinuer les banalités de l’architecture contemporaine dans ce précieux vestige du Moyen Âge. Heureusement, les marchands de toits en verre n’ont pas eu gain de cause. La restauration traditionnelle a triomphé de la rénovation gadget et Notre-Dame continuera à traverser les siècles en tant que telle.

Les plans d’Hidalgo pour la Tour Eiffel ne sont pas aussi mauvais que les appels à ‘mettre à jour’ la cathédrale. Néanmoins, Paris a une autre bataille à mener. Il y a un principe en jeu ici, qui est que certaines choses sont plus importantes que les caprices passagers du jour présent. La tour de fer n’est peut-être pas sacrée, mais elle mérite notre respect.

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Peter Franklin is Associate Editor of UnHerd. He was previously a policy advisor and speechwriter on environmental and social issues.

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