Ce n’est pas parce qu’ils sont hostiles à Reform UK. Bien au contraire : la majorité des répondants ont déclaré qu’ils favoriseraient un accord formel entre les deux partis de droite s’il était disponible. Mais il n’y en a pas : Farage déclare avoir été abandonné lorsque le parti pro-Brexit a choisi Boris Johnson en 2019, et qu’il n’a aucun incitatif à offrir quoi que ce soit à un parti qui fait face à la plus grande défaite électorale depuis cent ans.

Pourtant, ceux qui font du porte-à-porte seront plus conscients que ce sont les partis progressistes qui sont sur le point de remporter des centaines de sièges conservateurs le 4 juillet, et non Reform. C’est une simple question de mathématiques : on prévoit que les conservateurs vont perdre plus de 200 sièges ; le parti de Farage, même avec sa part de vote impressionnante, ne devrait pas en remporter plus de trois.

En fait, il n’y a qu’un seul siège où il est vraiment en lice : Clacton, où Farage fait sa huitième tentative pour entrer à la Chambre des communes. Mais cette victoire seule pourrait avoir un effet sismique sur les conservateurs.

Les candidats au leadership du Parti conservateur sont déjà divisés sur la question de savoir s’ils laisseraient le leader de Reform UK rejoindre le parti. Kemi Badenoch est catégoriquement contre ; Suella Braverman est pour. Cette dernière voit cela comme un moyen d”unir la droite’ et de ramener une figure populaire dans le giron ; Badenoch risque de simplement donner au faragisme — une force politique qui n’a jamais reçu le soutien nécessaire pour former un gouvernement — une chance de prendre le contrôle des conservateurs.

C’est donc une bonne nouvelle pour l’ancienne secrétaire d’État à l’Intérieur qu’une majorité des membres conservateurs interrogés soient favorables à ce que Farage devienne whip conservateur s’il est élu, ce qui est quelque chose que les autres candidats doivent prendre en compte dans leurs calculs.

Si le vainqueur final est poussé par les autres membres à laisser Farage entrer dans le parti, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés : Farage est très populaire à droite et ne cache pas son souhait de prendre le contrôle du Parti conservateur — ou de le détruire.

Il y a une ironie certaine ici : déployer plus d’efforts pour attirer les électeurs de Reform en réponse au sondage de cette semaine pourrait bien créer un résultat conservateur encore pire que ce qu’ils attendent déjà — mais l’ampleur de la déroute ne fera que renforcer, du moins en apparence, les arguments de ceux qui pensent qu’un pacte avec Farage est le seul moyen de s’en sortir.

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Henry Hill is Deputy Editor of ConservativeHome.

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