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Note aux Tories : chercher à récupérer les voix pour Reform est une folie

Tories are divided over whether to allow Nigel Farage into the party. Credit: Getty

juin 15, 2024 - 1:00pm

La nouvelle de cette semaine selon laquelle Reform UK a dépassé les conservateurs ne repose peut-être que sur un seul sondage, mais cela suffira probablement à jeter une grande ombre sur la campagne électorale et le concours de leadership des conservateurs très attendu qui aura lieu plus tard cette année.

Même avant cette semaine, il y avait déjà des preuves que la campagne conservatrice se désintégrait en une multitudes de batailles locales. Les candidats, et pas seulement à droite du parti, me disent qu’ils en ont marre d’écouter le bureau central des conservateurs et pourraient commencer à ignorer ses demandes d’approuver tous leurs manifestes. Combien d’autres pourraient suivre les traces d’Andrea Jenkyns qui, cette semaine, a publié un dépliant contenant deux photos de Nigel Farage mais aucune mention du Parti conservateur ?

Encore plus important est la façon dont la campagne des conservateurs choisit de répondre. Il y a déjà beaucoup de voix exhortant Rishi Sunak à se tourner vers la droite pour essayer de contrer la menace de Reform. Mais selon deux sondages, cela pourrait ne pas être une bonne idée. Aujourd’hui, un sondage YouGov a montré que seuls 36 % des électeurs de Reform soutiendraient un candidat conservateur si un candidat de Reform n’était pas en lice. De plus, le dernier sondage de ConservativeHome auprès des membres conservateurs a révélé qu’ils souhaitent que le parti se concentre sur les électeurs se tournant vers le Parti travailliste et les libéraux-démocrates.

Ce n’est pas parce qu’ils sont hostiles à Reform UK. Bien au contraire : la majorité des répondants ont déclaré qu’ils favoriseraient un accord formel entre les deux partis de droite s’il était disponible. Mais il n’y en a pas : Farage déclare avoir été abandonné lorsque le parti pro-Brexit a choisi Boris Johnson en 2019, et qu’il n’a aucun incitatif à offrir quoi que ce soit à un parti qui fait face à la plus grande défaite électorale depuis cent ans.

Pourtant, ceux qui font du porte-à-porte seront plus conscients que ce sont les partis progressistes qui sont sur le point de remporter des centaines de sièges conservateurs le 4 juillet, et non Reform. C’est une simple question de mathématiques : on prévoit que les conservateurs vont perdre plus de 200 sièges ; le parti de Farage, même avec sa part de vote impressionnante, ne devrait pas en remporter plus de trois.

En fait, il n’y a qu’un seul siège où il est vraiment en lice : Clacton, où Farage fait sa huitième tentative pour entrer à la Chambre des communes. Mais cette victoire seule pourrait avoir un effet sismique sur les conservateurs.

Les candidats au leadership du Parti conservateur sont déjà divisés sur la question de savoir s’ils laisseraient le leader de Reform UK rejoindre le parti. Kemi Badenoch est catégoriquement contre ; Suella Braverman est pour. Cette dernière voit cela comme un moyen d »unir la droite’ et de ramener une figure populaire dans le giron ; Badenoch risque de simplement donner au faragisme — une force politique qui n’a jamais reçu le soutien nécessaire pour former un gouvernement — une chance de prendre le contrôle des conservateurs.

C’est donc une bonne nouvelle pour l’ancienne secrétaire d’État à l’Intérieur qu’une majorité des membres conservateurs interrogés soient favorables à ce que Farage devienne whip conservateur s’il est élu, ce qui est quelque chose que les autres candidats doivent prendre en compte dans leurs calculs.

Si le vainqueur final est poussé par les autres membres à laisser Farage entrer dans le parti, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés : Farage est très populaire à droite et ne cache pas son souhait de prendre le contrôle du Parti conservateur — ou de le détruire.

Il y a une ironie certaine ici : déployer plus d’efforts pour attirer les électeurs de Reform en réponse au sondage de cette semaine pourrait bien créer un résultat conservateur encore pire que ce qu’ils attendent déjà — mais l’ampleur de la déroute ne fera que renforcer, du moins en apparence, les arguments de ceux qui pensent qu’un pacte avec Farage est le seul moyen de s’en sortir.


Henry Hill is Deputy Editor of ConservativeHome.

HCH_Hill

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