Lors de son discours à la conférence annuelle de son parti à Liverpool le mois dernier, Keir Starmer a soutenu que ‘reprendre le contrôle’ était un argument du Parti travailliste. La raison derrière cela, pour le Premier ministre, était que seul le Parti travailliste croyait en un gouvernement décisif capable de contrôler les grandes forces internationales qui affectent la vie des gens.
Depuis lors, Starmer a retiré les paiements de combustible d’hiver de tous sauf des plus pauvres des retraités parce que les marchés obligataires l’exigeaient et a annulé les ventes d’armes à Israël parce que les avocats du Foreign Office ont dit qu’il devait le faire. Aujourd’hui, il a poursuivi ce thème en renonçant au contrôle britannique de l’affleurement stratégique du Pacifique appelé les îles Chagos, en partie parce que la Cour internationale de justice à La Haye lui a dit de le faire.
‘Ce gouvernement a hérité d’une situation où l’exploitation à long terme et sécurisée de la base militaire de Diego Garcia était menacée, avec une souveraineté contestée et des défis juridiques en cours,’ a expliqué le secrétaire aux Affaires étrangères David Lammy dans sa déclaration défendant cette décision. En acceptant de transférer la souveraineté des îles à Maurice, bien qu’avec un bail de 99 ans qui peut être prolongé, Lammy a soutenu que cette incertitude avait été mise fin, permettant au gouvernement, avec une logique plutôt orwellienne, de ‘renforcer le rôle de la Grande-Bretagne dans la sauvegarde de la sécurité mondiale’. Il a également suggéré que la décision garantirait la relation à long terme de la Grande-Bretagne avec Maurice. La naïveté de la déclaration est presque touchante.
Un rapide coup d’œil à l’histoire récente de la Grande-Bretagne donne un aperçu de la façon dont de tels accords ont tendance à se dérouler. En 1976, la Grande-Bretagne a accordé l’indépendance à une autre colonie du Pacifique, les Seychelles. En moins d’un an, il y avait eu un coup d’État, renversant le leader seychellois démocratiquement élu Sir James Mancham en faveur de France-Albert René, soutenu par les Soviétiques, qui signa rapidement un accord maritime avec Moscou et dirigea le pays en tant qu’État à parti unique pour le reste de la guerre froide.
Dans un rapport secret remis à Margaret Thatcher en 1980 par un groupe d’historiens bellicistes de la guerre froide, le cas des Seychelles a été présenté comme un exemple de ce qui se passe lorsque les gouvernements occidentaux échouent à agir avec une résolution et une intelligence suffisantes. Le rapport est même allé jusqu’à joindre une lettre écrite au Sunday Times par Mancham — vivant alors en exil à Londres — se plaignant de l’incompétence du Foreign Office.
‘Après avoir remporté trois élections populaires pour intégrer les Seychelles à la Grande-Bretagne, lorsque le gouvernement britannique de l’époque a décidé de se retirer à l’est de Suez, Whitehall a soudainement exercé des pressions sur moi pour changer pour une politique d’indépendance,’ a écrit Mancham. ‘J’ai accepté à une condition, que le gouvernement britannique, avant l’indépendance, nous aide à construire une unité de renseignement pour surveiller les renseignements locaux et régionaux et développer une capacité paramilitaire pour dissuader la possibilité d’une insurrection interne.’ En d’autres termes, le Foreign Office ‘a catégoriquement accepté’ et a ensuite échoué à le faire.
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