Un rapide coup d’œil à l’histoire récente de la Grande-Bretagne donne un aperçu de la façon dont de tels accords ont tendance à se dérouler. En 1976, la Grande-Bretagne a accordé l’indépendance à une autre colonie du Pacifique, les Seychelles. En moins d’un an, il y avait eu un coup d’État, renversant le leader seychellois démocratiquement élu Sir James Mancham en faveur de France-Albert René, soutenu par les Soviétiques, qui signa rapidement un accord maritime avec Moscou et dirigea le pays en tant qu’État à parti unique pour le reste de la guerre froide.

Dans un rapport secret remis à Margaret Thatcher en 1980 par un groupe d’historiens bellicistes de la guerre froide, le cas des Seychelles a été présenté comme un exemple de ce qui se passe lorsque les gouvernements occidentaux échouent à agir avec une résolution et une intelligence suffisantes. Le rapport est même allé jusqu’à joindre une lettre écrite au Sunday Times par Mancham — vivant alors en exil à Londres — se plaignant de l’incompétence du Foreign Office.

‘Après avoir remporté trois élections populaires pour intégrer les Seychelles à la Grande-Bretagne, lorsque le gouvernement britannique de l’époque a décidé de se retirer à l’est de Suez, Whitehall a soudainement exercé des pressions sur moi pour changer pour une politique d’indépendance,’ a écrit Mancham. ‘J’ai accepté à une condition, que le gouvernement britannique, avant l’indépendance, nous aide à construire une unité de renseignement pour surveiller les renseignements locaux et régionaux et développer une capacité paramilitaire pour dissuader la possibilité d’une insurrection interne.’ En d’autres termes, le Foreign Office ‘a catégoriquement accepté’ et a ensuite échoué à le faire.

Dans la lettre, Mancham soutient qu’au lieu de cela, le ministère du Développement outre-mer — qui contrôlait la manière dont l’aide était dépensée — a soutenu qu’une telle utilisation de l’argent n’améliorait pas le ‘développement du bien-être social’ des insulaires. Et donc, aucun argent n’a été alloué et le ‘gouvernement pro-britannique de Mancham a été renversé moins d’un an après l’indépendance par quelques personnes formées en Tanzanie — un pays ayant un bilan de réception de l’aide britannique’.

Dans sa lettre, Mancham a soutenu que la politique étrangère de la Grande-Bretagne était ‘mal conçue et déconnectée de la réalité de ce monde’. Il est difficile de contredire cette évaluation, que ce soit alors ou maintenant. Dans un autre retournement ironique, Mancham a écrit qu’à peu près au même moment, le gouvernement britannique a alloué 25 millions de livres sterling à l’Inde pour des ‘objectifs de développement social’, après quoi l’Inde a transféré 10 millions de livres sterling à Maurice, où le niveau de vie était environ deux fois supérieur à celui de l’Inde. C’est le même Maurice auquel la Grande-Bretagne vient de transférer la souveraineté des îles Chagos.

En 1980, Thatcher a remercié les professeurs de lui avoir envoyé leur rapport ‘extrêmement utile’ qui, a-t-elle dit, lui a donné une ‘mesure indépendante contre laquelle juger les propositions avancées par les fonctionnaires’. Il est temps que Starmer commence à recruter ses propres conseils indépendants, car il est actuellement piégé dans une spirale de légalisme naïf tant à l’intérieur qu’à l’extérieur qui est aussi ‘déconnecté de la réalité de ce monde’ qu’en 1976. Tout aussi important, il est déconnecté de sa promesse de reprendre le contrôle.

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Tom McTague is UnHerd’s Political Editor. He is the author of Betting The House: The Inside Story of the 2017 Election.

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