Farage a déclaré qu’il allait « jeter la cuisine » lors des élections de mai prochain et a promis de se présenter dans chaque siège de conseil de comté anglais. Une analyse par Election Maps UK montre l’impact net qu’ils pourraient avoir. Depuis l’élection, dans les sièges où Reform n’a pas présenté de candidat, les Tories se sont redressés et ont gagné 3,6 % de part de vote ; là où Reform a été sur le bulletin, les conservateurs ont perdu 2,8 %. Une répétition de ces résultats entraverait certainement la capacité du Parti conservateur à retrouver sa force électorale.

Bien sûr, Reform pourrait perdre de son importance avec une bonne performance de la nouvelle leader Tory Kemi Badenoch et de son nouveau cabinet fantôme. Mais jouer le rôle de perturbateur d’une reprise Tory pourrait également poser un risque pour la popularité de Farage. Cela pourrait associer Reform non à la lutte contre le gouvernement ou l’« establishment », mais à l’activation du Labour et des Lib Dems. Pour reprendre une expression : si vous vous en prenez aux Tories, vous feriez mieux de ne pas manquer votre cible. Si vous le faites, comme Farage jusqu’à présent, vous allez simplement fracturer la droite et renforcer la gauche. Les électeurs de Reform pourraient devenir désillusionnés par le vote Reform et obtenir le Labour ou les Lib Dems.

Alors que siphonner les voix des Tories et diviser la droite semble être le résultat le plus probable, l’élection de 2024, qui a vu le parti obtenir quatre millions de voix, pourrait n’être qu’une étape vers leur domination éventuelle de la droite. Au lieu des élections locales d’Angleterre, le concours du Senedd au Pays de Galles en 2026 pourrait être leur meilleure opportunité d’acquérir plus de pouvoir. En juillet, Reform était sur les talons des Tories au Pays de Galles, où le vote en faveur du Leave, ne recueillant que 17 000 voix de moins. (Reform aurait pu être encore plus proche ; le parti n’a pas réussi à nommer un candidat à Blaenau Gwent et Rhymney, où leur candidat s’est retiré après des allégations de repostage de contenu raciste en ligne.)

Si Reform peut améliorer cette performance, ils pourraient se qualifier de principal parti de droite du Pays de Galles. L’Écosse sera sans aucun doute plus difficile. Une plus grande partie de son électorat a voté pour rester et les forces du nationalisme écossais rendent Farage un politicien d’un type particulièrement anglais. Cela dit, même dans le bastion du Labour de Maryhill à Glasgow, Reform est arrivé troisième lors de l’élection partielle de cette semaine. Le succès au Pays de Galles pourrait devenir un modèle pour le reste du pays.

Mais leurs étoiles polaires canadiennes offrent un avertissement. En 1993, le Reform canadien a réussi à prendre le manteau de la droite, mais pas le gouvernement et, au cours de trois élections, ils ont aidé les libéraux canadiens à former des administrations majoritaires. Farage pourrait encore découvrir que même si Reform dépasse les Tories, le résultat ne sera qu’une droite plus profondément fracturée, et non unie.

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Lee David Evans is an historian of the Conservative Party and the John Ramsden Fellow at the Mile End Institute at Queen Mary, University of London.

LeeDavidEvansUK

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