Avant l’évacuation de Yasser Arafat d’une Beyrouth assiégée le 30 août 1982, un tireur d’élite israélien l’avait dans son viseur mais s’est vu refuser la permission de le tuer. Arafat était alors un leader politique reconnu et bénéficiait ainsi de quelque chose de bien plus fort que l’immunité diplomatique : la règle tacite mais absolue selon laquelle aucun gouvernement arabe n’a jamais essayé d’assassiner un leader politique israélien et vice versa.

Mais les choses sont différentes avec le Hamas. Le groupe n’a jamais pu accepter la légitimité de la domination juive sur une partie quelconque d’Israël et de ses chefs, et n’a donc jamais pu passer du statut de terroristes à celui de leaders politiques. Maintenant, l’un de ses dirigeants — Ismail Haniyeh, chef du bureau politique du groupe, un poste que l’on pourrait plus ou moins rapprocher de celui de Premier ministre — a découvert les pièges de cette approche. Alors qu’il retournait dans une maison d’hôtes officielle à Téhéran, après avoir assisté à la cérémonie de serment du nouveau président iranien Masoud Pezeshkian mardi, un très petit missile a été tiré à travers la fenêtre de sa suite, le tuant lui et un garde du corps.

Exilé au Qatar, Haniyeh aurait pu vivre en toute sécurité et dans un grand luxe. Le pays abrite un bureau du Mossad depuis des décennies et a coopéré de manière constante avec Israël de toutes les manières possibles, tout comme il a financé la propagande mondiale anti-américaine d’Al Jazeera et a hébergé la base militaire américaine la plus active de toute la région. De même, il se serait senti tranquille à Téhéran, capitale de la République islamique d’Iran qui se considère davantage comme les successeurs des empereurs perses.