De plus, en frappant un bâtiment résidentiel de luxe, l’attaque de Kazan a interféré avec la stratégie à long terme de Poutine de maintenir la stabilité intérieure en éloignant la guerre des vies protégées et sécurisées des élites du pays. Une attaque aussi loin à l’intérieur des terres aurait donc pu sembler un peu trop proche de chez soi pour le Kremlin dans plus d’un sens.

Ce dernier incident est symptomatique d’une récente montée d’audace de la part de l’Ukraine, survenant après l’assassinat du général russe Igor Kirillov à Moscou la semaine dernière. Ce coup, provocateur et habilement exécuté, a permis à l’Ukraine de faire la une des journaux et de projeter une image de force à un moment où la Russie réalise des gains territoriaux et où Kyiv fait face à la perspective d’un accord dans lequel elle est sur le point de perdre des quantités significatives de terres.

Il y a d’autres raisons, plus spécifiques également. Bien que l’Ukraine ait engagé des assassinats ciblés par le passé, Kirillov était la cible de plus haut rang à ce jour, sa mort étant un avertissement pour d’autres figures militaires de haut rang à Moscou qu’elles pourraient faire face à une rétribution similaire. Pourtant, sous-jacent à cela, la simple raison pour laquelle les Ukrainiens ont tué Kirillov est qu’ils le voulaient. Toute peur semée parmi la classe des officiers russes était un sous-produit d’une soif persistante de vengeance contre un homme dont l’ordre d’utiliser des armes chimiques interdites contre des militaires ukrainiens l’avait placé en haut de la liste des ennemis de Kyiv.

Avec la possibilité de négociations à l’horizon, il y a maintenant un délai limité pour Kyiv afin de cibler des ennemis clés, ce qui signifie que nous sommes susceptibles de voir davantage d’assassinats et d’autres actions audacieuses et risquées dans les semaines précédant l’inauguration de Donald Trump aux États-Unis. Les attaques de drones fonctionnent de manière similaire aux meurtres très médiatisés, offrant à Kyiv des opportunités d’images saisissantes qui embarrassent la direction russe à faible coût. Cependant, il pourrait en fait y avoir un prix à payer. L’escalade est un risque clair, Poutine ayant précédemment menacé de cibler les « centres de décision » à Kyiv avec le missile balistique hypersonique Oreshnik en réponse aux attaques ukrainiennes sur le territoire russe.

Cependant, la direction ukrainienne n’a montré aucun signe de désistement de sa campagne intensifiée de guerre par drones et de guerre irrégulière. Bien qu’il ne fasse pas directement référence à la frappe de Kazan, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a juré samedi : « Nous continuerons certainement à frapper des cibles militaires russes avec des drones et des missiles. »

Les menaces de Poutine n’étaient pas la seule source d’actualités ce week-end. Dimanche, Moscou a annoncé la capture de deux villages dans l’est de l’Ukraine, rapprochant ses forces du centre de ressources presque encerclé de Kurakhove. Ainsi, nous sommes susceptibles de voir l’Ukraine s’appuyer davantage sur des méthodes de guerre irrégulières et accrocheuses dans les semaines à venir. Désireuse d’attaquer la Russie mais simultanément incapable de repousser les gains de Moscou sur le champ de bataille, l’Ukraine est impatiente de semer le chaos de toutes les manières possibles et tant qu’elle en est encore capable. Cependant, de telles tactiques proviennent d’une position non de force mais de faiblesse.

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Bethany Elliott is a writer specialising in Russia and Eastern Europe.

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