Erdoğan est-il pire qu’Assad ? Il pourrait bientôt écraser la révolution kurde

Le mouvement politique kurde révolutionnaire s’est éloigné de ses racines marxistes-léninistes pour adopter un modèle unique axé sur l’autonomie des femmes, la représentation des minorités et un système de gouvernance municipale nominalement décentralisé. Pourtant, il conserve une culture politique léniniste stricte, un paradoxe idéologique qui a néanmoins permis aux Kurdes de réagir rapidement à l’éclatement de la guerre civile syrienne en 2011. Rapidement, ils ont proclamé leur autonomie à Rojava, le nom donné par les Kurdes syriens à leur patrie. Pendant le combat brutal qui a suivi, la République arabe syrienne a versé des océans de sang pour maintenir son contrôle sur les villes à majorité arabe. Le fait qu’elle ait rapidement retiré ses forces des zones kurdes, abandonnant le contrôle à une milice disparate, montre à quel point elle se souciait peu de ses citoyens d’origine kurde.

Au-delà des sentiments arabistes du Parti Baas, qui encourageaient une vision désinvolte des Kurdes, Assad avait probablement d’autres raisons de minimiser leur importance. Comparées aux terres kurdes d’Iran, d’Irak et de Turquie, les régions arides du Kurdistan syrien ont longtemps été considérées comme pauvres et peu dynamiques. Pourtant, les Kurdes, renforcés par le retour de militants aguerris dans une guerre de guérilla acharnée contre la Turquie, se sont révélés être la seule force locale capable de vaincre l’État islamique. En cours de route, ils ont sauvé les Yézidis d’un génocide et forgé des partenariats tactiques inattendus avec les Américains et les Arabes locaux. En chassant l’État islamique de ses anciens bastions, y compris de son ancienne capitale Raqqa, les Kurdes ont contribué à bâtir une fragile alliance multiethnique réunissant Arabes musulmans, Yézidis, chrétiens et d’autres minorités. Cette coalition, connue sous le nom d’Administration autonome démocratique du Nord et de l’Est de la Syrie (DAANES), fait face à des menaces existentielles : une insurrection meurtrière de l’État islamique, des affrontements sporadiques avec les forces d’Assad et des occupations militaires successives menées par la Turquie. Ankara demeure farouchement opposée au projet d’autonomie dirigé par les Kurdes à sa frontière sud.

Tout au long de ce processus délicat, construisant un quasi-État tout en prônant une idéologie anti-étatiste déterminée, le mouvement kurde a démontré une adaptabilité diplomatique protéiforme, trouvant divers accommodements avec Assad, les forces d’opposition islamistes et laïques, ainsi qu’avec les États-Unis et la Russie. Avec des troupes russes et iraniennes stationnées dans les régions kurdes occidentales, et les États-Unis, le Royaume-Uni et la France à l’est, les Kurdes syriens ont pu exploiter les tensions entre les deux blocs et se rendre indispensables aux deux. Les forces kurdes ont même servi de médiateurs lorsque des patrouilles américaines et russes se sont heurtées lors de l’établissement de leurs zones respectives d’influence en 2019-2020, une illustration frappante de leur capacité à tirer profit du chaos du conflit entre grandes puissances.

Cet esprit pragmatique a permis aux Kurdes non seulement de rechercher la réconciliation avec les fédérations tribales arabes, qui avaient auparavant soutenu l’État islamique, mais aussi de maintenir une détente tendue mais fonctionnelle avec Assad et ses soutiens russes. L’armée syrienne, pour sa part, était généralement confinée à de petits centres administratifs et à des garnisons dans les villes de Rojava. Cette tension était tangible dans la géographie complexe et imbriquée de Qamishli, où le régime d’Assad contrôlait certaines rues et le mouvement kurde d’autres. Des volontaires internationaux anarchistes passaient régulièrement devant des soldats du régime syrien dans la rue, chacun ignorant l’autre de manière studieuse.

Mais avec Assad ignominieusement envoyé à Moscou, le calcul a changé. Après avoir aidé l’Occident à vaincre l’État islamique, au prix de 10 000 combattants kurdes tués, les représentants kurdes syriens souhaitent jouer un rôle clé dans la reconstruction de la Syrie. Leur implication dans le gouvernement syrien bénéficierait aux intérêts stratégiques occidentaux, en sécurisant un axe anti-iranien tout en créant un contrepoids contre le régime islamiste.

Cependant, en pratique, la situation semble sombre, et la Turquie en est responsable. Jusqu’à 100 000 Kurdes ont déjà été déplacés lors de la dernière vague de combats. Pourtant, ce n’est pas la faute de HTS, dont la campagne a été marquée par une relative retenue envers les minorités locales, mais plutôt des milices soutenues par Ankara qui profitent du chaos pour attaquer les Kurdes et les Yézidis déplacés. « La situation reste critique », déclare Mohammed Sheikho, un leader local qui a survécu aux attaques des proxies jihadistes de la Turquie et a conduit des milliers de personnes en sécurité dans des régions encore sous le contrôle de DAANES. « Des milliers de [personnes déplacées] restent à l’extérieur. Les maisons ne sont pas disponibles. Nous manquons de couvertures, de moyens pour nous réchauffer, de chauffages, de pain, de nourriture. Beaucoup d’autres ont été détenues [par les forces soutenues par la Turquie], et leur sort reste inconnu jusqu’à présent. »

Pire encore, les proxies turcs, unis sous la bannière de l’Armée nationale syrienne (SNA), lancent maintenant une nouvelle attaque contre le cœur de DAANES. Pour paraphraser Voltaire, ces milices ne sont ni syriennes, ni nationales, ni une armée. Au contraire, elles sont financées et armées par la Turquie, dédiées à exécuter les objectifs turcs contre les Kurdes, et comprennent une collection confuse de milices principalement jihadistes, dont certaines sont sanctionnées par les États-Unis pour crimes de guerre.

Pendant ce temps, la puissance aérienne turque continue de frapper les partenaires kurdes des États-Unis dans le nord-est. Une frappe de drone turc vient de tuer 12 civils, dont six enfants, dans la ville d’Ain Issa. (Malgré le comportement de la Turquie en tant qu’alliée de la révolution anti-Assad, aucune frappe de drone n’a ciblé les forces d’Assad alors qu’elles capitulaient face à HTS).

La situation semble grave. Pourtant, ce même esprit de coopération pragmatique, qui a finalement permis au mouvement kurde de survivre pendant 13 ans à travers l’un des conflits les plus meurtriers du XXIe siècle, pourrait encore ouvrir la voie à un résultat inattendu. HTS et DAANES seraient engagés dans des négociations, HTS semblant jusqu’à présent relativement retenu. Mais d’autres forces sont prêtes à profiter plus directement de l’ascension au pouvoir de HTS. Comme l’explique Yusuf Can du Wilson Center, bien que DAANES puisse capitaliser sur ses institutions « relativement établies », la Turquie est « prudemment jubilante » à la perspective d’utiliser HTS pour obtenir un levier avec tout le monde, de Trump à l’Iran.

Qu’en est-il de l’avenir ? La Turquie mettra-t-elle à exécution ses menaces d’une opération transfrontalière pour écraser les Kurdes syriens une bonne fois pour toutes ? Ou, étant donné la rhétorique inattendue et conciliatoire de HTS envers les minorités, y aurait-il peut-être de la place pour une fédération multiethnique ? Si la Turquie peut, enfin, être encouragée à mettre fin à l’effusion de sang communautaire, un règlement négocié englobant toutes les populations diverses de la Syrie pourrait encore émerger. Mais malgré ces efforts, d’autres effusions de sang semblent inévitables, le retour de Donald Trump à la Maison Blanche étant peu susceptible d’apaiser les tensions.

Au moment de l’écriture, les milices proxy de la Turquie avancent sur Kobanî, la ville kurde syrienne où les Kurdes ont d’abord inversé le cours des événements contre l’Isis en 2014, lançant leur partenariat avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Mais dix ans plus tard, avec des bandes d’islamistes armés par la Turquie réapparaissant à l’horizon et jurant vengeance contre les Kurdes, leurs alliés occidentaux, nominalement présents, sont introuvables.

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Matt Broomfield is a freelance journalist and co-founder of the Rojava Information Center, the leading independent English-language news source in north and east Syria.

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