En 2009, le site web de Mermaids incluait la déclaration « Les troubles de l’identité de genre dans l’enfance, l’adolescence et l’enfance sont complexes et ont des causes variées : dans la majorité des cas, le résultat final sera l’homosexualité ou la bisexualité. Seule une petite proportion de cas aboutira à un résultat transexuel. » Pourtant, pendant cette période, Mermaids est devenue une machine de transition pour les enfants, poussant agressivement pour des changements légaux et médicaux afin de reconnaître l’existence des soi-disant « enfants transgenres ».

Lorsque Hilary Cass a publié cette année son rapport sur les services d’identité de genre en difficulté à la clinique Tavistock, Mermaids était consternée. La charité a répondu par une déclaration haletante, se plaignant que les conclusions du pédiatre de renommée mondiale avaient été mal interprétées dans la presse et au Parlement. Plutôt que de digérer les conclusions de Cass, elle a promis de continuer à plaider pour « l’accès à des interventions médicales telles que les hormones de suppression de la puberté et les hormones de genre croisé ». La Charity Commission a réprimandé Mermaids pour cela, lui ordonnant de « prendre en compte davantage les conclusions et les résultats du rapport final de la revue Cass ».

Cela semble peu probable. Aujourd’hui, Mermaids est un groupe de pression guidé par une idéologie, et non un groupe de soutien qui suit simplement la science. Les campagnes controversées lancées par Mermaids incluent le droit des étudiants à engager une action en justice, sans le consentement parental, contre les écoles qui ne les appellent pas par leurs noms et pronoms choisis ; la fourniture d’hormones de sexe croisé pour les enfants de moins de 16 ans ; et une interdiction de tout traitement thérapeutique qui ne confirme pas l’identité de genre croisé ou non binaire d’un enfant. On peut dire que les tentatives de la charité pour faire taire les critiques sont encore plus préoccupantes.

En 2021, Mermaids, avec l’aide du Good Law Project, a engagé une action en justice contre la décision de la Charity Commission d’accorder le statut de charité à LGB Alliance. L’ancienne PDG Susie Green a déclaré : « Le travail de LGB Alliance est clairement conçu pour diviser la communauté LGBTQ+ dans une tentative de saper et d’isoler les personnes trans. » L’affaire a échoué, et peu après, la Charity Commission a lancé son enquête sur Mermaids.

Ce que la Charity Commission a découvert n’est que la pointe d’un iceberg trouble. Le champ d’application du rapport était étroit, basé sur 62 plaintes et la couverture médiatique. Pourtant, la Commission a confirmé que Mermaids avait nommé un administrateur ayant une attitude quelque peu laissez-faire envers la pédophilie, que des dispositifs de compression mammaire (appareils pour aplatir le tissu mammaire) avaient été envoyés à de jeunes filles derrière le dos de leurs parents, et que Mermaids avait été floue sur la question de savoir si les informations médicales fournies étaient des « preuves factuelles » ou simplement l’opinion de l’organisation.

Si un sanctuaire pour ânes dans la campagne galloise avait été trouvé si mal géré, cela pourrait ne pas avoir tant d’importance. Mais Mermaids ne s’occupe pas seulement d’un groupe vulnérable d’enfants, elle a été célébrée par des célébrités et des figures politiques à travers le monde. Parmi elles, on trouve le Prince Harry, l’actrice Emma Watson et la congressiste américaine Alexandria Ocasio-Cortez. L’histoire de l’ancienne PDG Susie Green, une femme qui a emmené son propre enfant en Thaïlande pour une chirurgie de réattribution sexuelle pour son 16ème anniversaire, a inspiré la série télévisée d’ITV Butterfly et l’association a conseillé sur la série de la BBC Radio 4 Just a Girl. Ne vous y trompez pas, Mermaids a créé des vagues à travers le paysage mondial et médiatique.

La ligne entre l’activisme et le travail caritatif est souvent floue. Mais quand il s’agit de la santé physique et mentale des enfants, on espérerait que les preuves pourraient l’emporter sur l’idéologie. Mermaids ne mérite pas un reproche : elle mérite d’être complètement radiée du registre des œuvres caritatives.

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Josephine Bartosch is a freelance writer and assistant editor at The Critic.

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