Les rumeurs selon lesquelles Gavin Newsom ferait une tentative de dernière minute à la Maison-Blanche datent bien d’avant la performance désastreuse de Biden lors du débat. Communicateur habile et efficace, le démocrate charismatique coche toutes les cases superficielles présidentielles, bien que sa réputation d’élite riche pourrait poser un problème d’image.

Newsom a régné sur une période de déclin dans l’État le plus peuplé d’Amérique, avec l’itinérance et la criminalité contribuant à un exode massif des résidents de la Californie vers d’autres États. À tort ou à raison, les électeurs ne manqueront pas de lui attribuer le désordre public qui caractérise des villes comme Los Angeles et San Francisco.

Il a également été largement raillé pour avoir participé à un dîner d’anniversaire extravagant au French Laundry en 2020 alors qu’il exhortait publiquement les Californiens à ne pas se réunir en famille pour les vacances, peut-être l’un des cas les plus célèbres d’hypocrisie en période de confinement. Les sondages RCP montrent que Trump bat Newsom dans un duel avec une marge à deux chiffres.

2. Kamala Harris

Kamala Harris est la seule personne qui pourrait hériter directement des fonds de campagne de Biden s’il quitte la course, ce qui pourrait résoudre un problème important pour le parti. Son passage en tant que procureure générale de la Californie — autrefois un handicap qui lui a valu le surnom de ‘flic’ — est désormais un atout alors que les Américains sont de plus en plus préoccupés par la criminalité.

Pourtant, même en tant que vice-présidente actuelle, Harris n’est pas considérée comme la candidate idéale pour remplacer Biden. Elle est l’une des vice-présidentes les moins populaires de tous les temps, et Trump l’a systématiquement battue dans les sondages, selon une agrégation RCP.

Harris se retrouverait naturellement sujette aux mêmes critiques que Biden, à savoir l’inflation et l’immigration pendant leur mandat. Et alors que la nation prend conscience de l’ampleur du déclin cognitif de Biden à la suite du débat de cette semaine, des questions pourraient se poser sur pourquoi Harris a minimisé ces préoccupations. Dans un affrontement contre Trump, RCP prévoit que Harris perdrait de 6,6 points de pourcentage.

3. Gretchen Whitmer

La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, s’est fait un nom dans les cercles démocrates en prenant des positions fermes sur les questions de guerre culturelle. Elle a imposé des mesures de confinement strictes en 2020 et a été une ardente défenseure de l’avortement légal, surtout depuis l’annulation de Roe c. Wade en 2022. Ce dernier pourrait être un atout pour cette étoile montante démocrate, étant donné le soutien populaire à Roe.

Mais l’opinion publique s’est retournée contre les confinements et autres mesures strictes liées à la Covid, et Whitmer elle-même a déclaré que les mesures qu’elle avait imposées étaient ‘parfois insensées’. Les électeurs centristes pourraient également remettre en question ces décisions.

Une agrégation RCP montre que Trump bat Whitmer largement dans un affrontement direct, avec le sondage le plus récent donnant une avance de 12 points de pourcentage à Trump en février. Néanmoins, elle a de fortes chances de gagner l’État pivot du Michigan dans une course contre Trump — une chance plus forte que Joe Biden.

4. Pete Buttigieg

Pete Buttigieg, 42 ans, est l’un des noms les plus jeunes qui circulent, offrant un contraste utile avec Biden. L’ancien maire de South Bend, Indiana, s’en est étonnamment bien sorti lors de la course primaire de 2020 compte tenu de son manque relatif d’expérience. Son service militaire en Afghanistan l’a aidé à se placer en favori du public dans la politique américaine.

Son engagement en faveur des questions de justice sociale pourrait lui nuire auprès de l’électeur moyen. Par exemple, il a lancé un programme gouvernemental de un milliard de dollars pour promouvoir l’équité raciale sur les routes nationales.

De plus, son mandat en tant que secrétaire aux transports a connu plusieurs revers. Il a été critiqué par la droite pour avoir pris un congé familial prolongé lors d’une crise du transport maritime en 2021, ainsi que pour sa gestion ultérieure d’un déraillement de train en Ohio qui a entraîné un important déversement de produits chimiques. Ses chances contre Trump n’ont pas été sondées depuis 2020, lorsque Buttigieg a battu Trump de deux à quatre points de pourcentage. Mais Trump a vu sa popularité augmenter ces dernières années.

5. J.B. Pritzker

Le gouverneur de l’Illinois J.B. Pritzker est le moins connu du groupe, au point que les sondeurs n’ont même pas évalué sa force dans un éventuel affrontement contre Trump. Il est l’un des gouverneurs les moins populaires d’Amérique, n’obtenant que 44 % de soutien dans son État d’origine.

Pourtant, son nom apparaît dans presque tous les rapports sur les remplaçants potentiels de Biden. Pritzker vaut également 3,5 milliards de dollars, ce qui signifie qu’il pourrait financer sa propre campagne et contourner les problèmes techniques qui rendraient difficile voire impossible pour un candidat autre que Kamala Harris d’accéder aux fonds de campagne de Biden. Son expansion passée de l’avortement légal dans son État et l’augmentation du salaire minimum seraient probablement populaires auprès des électeurs, tout comme sa rupture avec son parti sur la question de l’immigration alors que les migrants affluaient à Chicago l’année dernière.

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is UnHerd’s US correspondent.

laureldugg

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