Adieu au Roi Soleil du Canada Justin Trudeau a régné par le spectacle et l'artifice

Le parcours politique de Trudeau a commencé en octobre 2000, lorsqu’il a prononcé l’éloge funèbre de son père, un discours émouvant qui a amené beaucoup à voir « la première manifestation d’une dynastie ». Après une jeunesse sans but passée à camper et à faire la fête et des périodes en tant que professeur de théâtre et moniteur de ski, il est entré au parlement en 2008. Lorsque les Libéraux se sont effondrés lors des élections de 2011 sous l’académique Michael Ignatieff, le parti semblait avoir trop corrigé le tir en trouvant un remplaçant qui ne serait pas trop dérangé par des choses comme des idées politiques ou des philosophies de gouvernance : ils se sont donc tournés vers leur seul député qui avait un visage agréable, de beaux cheveux et surtout, un nom prestigieux.

Alors que la Grande-Bretagne et les États-Unis se précipitaient vers le Brexit et Donald Trump, l’ascension de Trudeau en 2015 a fourni le contrepoint progressiste. Une telle adoration frénétique, surnommée « Trudeaumania 2.0 », que le nouveau Premier ministre pouvait provoquer un émoi mondial juste en prononçant des phrases légères et réconfortantes comme « Parce que c’est 2015 ! » The Economist a affirmé que « La liberté a déménagé au nord » tandis que Rolling Stone a demandé « Pourquoi ne peut-il pas être notre président ? »

Cependant, sous le vernis, Trudeau avait d’abord rassemblé une équipe prometteuse de ministres, y compris la femme qui serait sa conseillère la plus fidèle, Chrystia Freeland, une boursière du système Rhodes, qui a écrit un livre à succès sur l’inégalité. Le gouvernement Trudeau a cherché à s’attaquer à l’érosion de la sécurité économique de la classe moyenne après des décennies de mondialisation. Il le ferait par le biais d’un programme peu orthodoxe de dépenses de relance modérées et de politique industrielle, une voie qui pourrait démontrer comment un libéralisme renouvelé pourrait répondre aux griefs populistes concernant une économie décharnée par le biais de réinvestissements domestiques. Du moins, c’était une approximation du plan en théorie.

Cette incarnation de Trudeau — en contraste frappant avec ce qui viendrait plus tard — avait également été consciente de la manière dont l’immigration de masse à faible compétence affectait les travailleurs canadiens, comme en témoigne un remarquable article de 2014 Toronto Star dans lequel il plaidait pour des contrôles de grande envergure sur les travailleurs temporaires (un avertissement de sa part qu’il ignorerait).

Le premier mandat de Trudeau a connu des succès modestes, tels que le Canada Child Benefit, qui a envoyé des paiements de soutien aux familles et réduit le taux de pauvreté infantile, et la participation du Canada à la renégociation de l’ALENA, au cours de laquelle la délégation commerciale de Freeland a évité de justesse la menace de « ruine » économique promise par Trump.

Mais les graines de son effondrement imminent en popularité étaient déjà en train d’être semées à ce moment-là par l’indifférence cruelle qu’il portait à la jeunesse canadienne, qui plus que quiconque l’avait élevé à la victoire. Bien que le PM semblait dire toutes les bonnes choses sur la nécessité de construire des logements abordables, ses politiques réelles équivalaient à des affirmations tacites du statu quo Nimby, qui favorisait les Canadiens plus âgés propriétaires de leur maison, dépendants de la valeur toujours croissante de leur immobilier.

Dans le passé, les partisans du libéralisme avaient toujours pu se présenter et présenter leurs idées comme la vague de l’avenir, comme des hérauts de la croissance et de l’abondance : pourtant, voici le tribun libéral Trudeau faisant le contraire, prenant le parti des personnes âgées contre les jeunes, de la stagnation virtuelle contre le progrès matériel. De plus, son gouvernement s’est révélé incapable de mettre en œuvre sa propre politique industrielle ambitieuse, produisant une banque d’infrastructure et un « programme de clusters d’innovation » dont personne ne peut encore identifier les projets. Il a également entravé la vaste richesse énergétique du Canada, nécessaire pour alimenter tout futur renouveau industriel, avec des réglementations environnementales excessives.

Une série de scandales éthiques dommageables et représailles politiques odieuses ont conduit à un gouvernement minoritaire réduit lors des élections de 2019 (la célèbre « campagne blackface »), un revers dont les libéraux de Trudeau ne se remettraient jamais. « Au moins, il a légalisé le cannabis ! » comme aiment à le dire les Canadiens qui regrettent maintenant d’avoir voté pour lui — en référence à la seule promesse qu’ils se souviennent qu’il a tenue.

Ensuite, au début de 2020, est venue la Covid-19, qui a mis en lumière les tensions entre la liberté individuelle et la sécurité collective. Et bien que la gestion de la pandémie par le gouvernement Trudeau soit depuis devenue un sujet de polémique intense, le fait est que la première année et demie de l’ère du confinement s’est révélée largement sans événement. En fait, l’acquisition et la distribution relativement rapides de vaccins par Ottawa ont boosté la popularité du gouvernement au point que le PM s’est senti assez audacieux pour appeler à des élections anticipées en septembre 2021.

Après cela, viendrait un grave défi à son règne : le « convoi de la liberté » anti-mandat n’était pas largement populaire, somme toute. Les Canadiens sont, après tout, un peuple anti-révolutionnaire (« paix, ordre et bon gouvernement » est la devise nationale). La force du convoi, cependant, résidait dans le fait de jouer le même jeu élaboré de spectacle dans lequel Trudeau excellait et de renvoyer ensuite le défi à ses pieds. Malgré un soutien national chancelant pour leur cause au mieux, les dirigeants du convoi ont réussi à donner l’impression d’un soulèvement populaire en envahissant la capitale de manière si dramatique avec des camions et en invitant les partisans à les rejoindre, attirant l’attention du monde entier et concentrant l’attention sur la réponse hésitante de Trudeau. Quoi qu’il en soit, même certains de ceux qui n’étaient pas d’accord avec les actions et les tactiques du convoi n’étaient pas d’accord avec son invocation de la loi sur les mesures d’urgence pour disperser le convoi, perçue comme brutale, sinon carrément tyrannique. Cette image touchante, qui avait été une pierre angulaire de sa célébrité initiale, et sa prétention à diriger le monde libéral avaient été considérablement diminuées.

Le convoi a été vaincu mais son impact durable a été de renverser la direction du Parti conservateur et de la remplacer par Pierre Poilievre, un homme diamétralement opposé à tout ce que représente Trudeau et qui a maintenant l’intention de revenir sur presque tout son héritage politique.

Le reste du règne de Trudeau à partir de ce moment-là a été un long processus d’effritement qui peut être décrit comme « une mort lente et politique par chaleur ». Au cours de ses trois dernières années, Trudeau a réussi à anéantir l’intégrité du système d’immigration du Canada, qui avait auparavant été un point de fierté et de consensus tout en présidant une crise du logement sans fin, et à laisser son parti et son pays en lambeaux, alors qu’il émerge de cette crise lamentablement mal préparé à relever le défi existentiel des tarifs de l’administration Trump. Mais peut-être le plus tragique de tout, il avait trahi la confiance autrefois placée en lui par la jeunesse canadienne dont la capacité même d’espérer un avenir meilleur a été gravement endommagée.

Au final, c’est son propre lieutenant Freeland qui a décidé de chasser le Roi Soleil de son trône, mettant fin au règne de l’illusion libérale et préparant le terrain pour l’ère post-Trudeau. On disait que Louis XIV dansait dans des chaussures dorées éclatantes alors qu’il s’emparait du pouvoir des nobles : le monarque du Canada, lui aussi, a réussi à distraire le monde avec des chaussures colorées. Si seulement nous, les citoyens du Canada, avions eu le courage de lui dire plus tôt et d’une voix plus forte, comme le Premier ministre australien l’a fait un jour : « Justin, nous ne sommes pas ici pour parler de tes chaussettes. »

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Michael Cuenco is a writer on policy and politics. He is Associate Editor at American Affairs.

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