Le Hamas n’est pas invincible La solidarité avec la Palestine pourrait se briser

La force du groupe réside dans sa promesse transcendante : qu’une guerre sainte pourrait chasser les Juifs de Palestine, tôt ou tard. Ses plans pour un « Grand Projet », que l’armée israélienne a capturés, montrent que Sinwar envisageait un triomphe imminent sur Israël. C’est le genre d’espoir illusoire qui a autrefois alimenté al-Qaïda et l’État islamique, qui pensaient tous deux pouvoir transformer rapidement le Moyen-Orient par la violence.

Le Hamas s’est mieux comporté que ces deux groupes, car il a réussi à entrelacer le nationalisme palestinien avec le radicalisme islamique. Un tel exploit aurait été impossible dans le monde islamique pré-moderne, mais la westernisation a permis au nationalisme de cohabiter avec une religion réticente à de telles loyautés divisées. Pourtant, le mélange des deux par le Hamas n’est guère nouveau. Le Fatah de Yasser Arafat, la force et l’esprit derrière l’Organisation de libération de la Palestine, a réussi à pionnier cette fusion idéologique bien avant le Hamas, permettant même aux ardents laïques de ressentir une fierté islamique dans le combat du Fatah contre Israël.

Leur succès ne durerait pas longtemps. Alors que le Fatah commençait à accepter, à contrecœur, l’existence d’Israël, le Hamas est apparu et a retourné l’islam contre le Fatah. L’attrait du Hamas a grandi à mesure que la dépendance du Fatah à l’État juif augmentait et que sa corruption devenait flagrante. La victoire islamiste aux élections législatives de 2006 — rejetée par le Fatah, Israël et les États-Unis — suivie de l’expulsion forcée des forces de sécurité du Fatah de Gaza un an plus tard, a donné au mouvement l’occasion de créer sa propre communauté islamique, fondée sur son interprétation de la Loi sacrée.

Pour la plupart des Palestiniens à Gaza, le règne du Hamas a été un enfer. Le Hamas, comme le Hezbollah au Liban, ne s’est pas modéré au pouvoir. Son extrémisme est resté vivace parce que l’ennemi infidèle est resté proche, et la croyance du Hamas promettait aux jeunes hommes non seulement le martyre, mais aussi la victoire. En revanche, le leader suprême iranien Ali Khamenei, qui envisage une lutte avec Israël dans laquelle les sionistes saignent lentement, semble plus mesuré. Le Hamas croit en la salvation par la guerre, une idée qui remonte aux jours des conquêtes arabes. Mais comme l’État islamique peut en témoigner, lorsque les islamistes commencent à perdre des guerres, les fidèles perdent rapidement courage.

Si le Hamas tombe, Gaza pourrait ressembler à la Syrie et à l’Irak, où divers groupes islamiques et seigneurs de guerre locaux ont prospéré. Les Palestiniens ne sont pas particulièrement tribaux, ce qui les a probablement empêchés jusqu’à présent de se fragmenter en une myriade de causes et de groupes. Vivant côte à côte avec les Juifs, ils ont acquis un niveau remarquable d’unité et de but.

Cependant, la solidarité palestinienne pourrait encore se briser. Bien qu’elle puisse condamner la montée de l’individualisme occidental, le Hamas joue toujours sur les désirs de gloire personnelle. Après tout, demander aux jeunes hommes de se tuer pour la cause peut être séduisant. Mais un tel fanatisme s’estompe toujours lorsque le nombre de morts devient trop élevé et que la conquête promise ne se matérialise pas.

L’Occident a tendance à ignorer ce fait, préférant voir les luttes islamistes militantes contre l’infidèle comme durables. C’est une proposition douteuse compte tenu de toutes les défaites que les guerriers saints musulmans ont subies au cours des 300 dernières années. Les nombreuses pertes de Yasser Arafat ont conduit à la montée du Hamas. En fin de compte, même l’acte occasionnel de terrorisme réussi de l’OLP n’a pas pu surmonter les humiliations du Fatah en Jordanie en 1970, au Liban en 1982, et en Cisjordanie avec l’échec de la seconde Intifada au début des années 2000. Ce qui est arrivé au Fatah peut arriver au Hamas. Il pourrait facilement devenir une force épuisée.

L’avenir du Hamas dépend désormais de la volonté des jeunes hommes qui ont été dans l’organisation — et, plus important encore, du nombre bien plus important de ceux qui ne l’ont pas été — de soutenir un mouvement qui a contribué à rendre la plupart des Gazaouis sans abri. Les soldats de base du Hamas, et les nouvelles recrues qui sont maintenant désespérément nécessaires, ont-ils encore les armes, la foi et la volonté de contraindre leurs voisins palestiniens à se soumettre ? À ce stade, il sera difficile de trouver un leader aussi charismatique que Sinwar. Le charisme de la guerre sainte, que Sinwar avait en abondance, ne se construit pas dans un exil confortable.

Il est difficile d’imaginer que le Hamas, en tant qu’organisation jihadiste efficace, puisse continuer à résister à la colère d’Israël, qui contrôle désormais toutes les frontières de Gaza. Les armes ne peuvent plus arriver par les tunnels depuis l’Égypte, tandis que les subventions financières du Qatar au Hamas ont été réduites à un filet. L’armée israélienne ne peut pas réoccuper toute la bande de Gaza, mais Israël continuera à la découper, rendant difficile l’existence d’un seul groupe palestinien en opposition ouverte et armée à leur règle. Pendant ce temps, les Palestiniens qui haïssent le Hamas pourraient maintenant être en mesure de prendre les armes contre ce qui reste du groupe.

Finalement, le Hamas pourrait être remplacé par une autre organisation islamiste qui recalibre le mélange entre fondamentalisme et nationalisme. Luttant pour survivre dans les ruines de Gaza, certains islamistes palestiniens pourraient devenir plus radicalisés ; d’autres pourraient se retirer dans un fondamentalisme plus communautaire et dépolitisé. D’autres pourraient voir un plus grand sécularisme comme la réponse. Pourtant, quoi qu’il arrive ensuite, cela n’aura probablement pas l’attrait spirituel — la promesse qui accompagne le succès passé ou attendu — qui a fait du Hamas un mouvement insurgé redoutable. La promesse de victoire du Hamas dans un désert gazaoui devra devenir plus onirique — une tâche difficile pour un groupe qui avait autrefois envisagé bien plus.

Pour les partisans du Hamas, le 7 octobre n’était pas un jour d’infamie, mais une éruption de vengeance, une réinterprétation moderne du massacre par le Prophète Muhammad de la tribu juive de Khaybar, qui a mis fin à la résistance juive à l’appel du Prophète. Pourtant, la vile « gloire » du 7 octobre est peu susceptible de soutenir les jeunes hommes du Hamas — et la population palestinienne plus largement — à travers les années de misère qui attendent Gaza. Plus que jamais, les Palestiniens pourraient aspirer à la vengeance contre leurs ennemis juifs. Mais le Hamas pourrait ne pas bénéficier de cette colère. Dans le passé, les insurrections islamiques qui ont triomphé ont toutes offert un mélange d’espoir, de salut et de succès sur le champ de bataille. En Arabie, les Juifs n’ont jamais vaincu les musulmans — encore moins à maintes reprises.

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Reuel Marc Gerecht is a Senior Fellow at the Foundation for Defense of Democracies and a former Iranian-targets officer in the Central Intelligence Agency.

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