Donald Trump : président des cryptomonnaies Bitcoin a conquis l'Amérique

Cela peut sembler alarmant et futuriste. Et pourtant, le Bitcoin a beaucoup en commun avec le modeste wampum, ainsi qu’avec des coquillages, des perles, des os, des plumes et toutes les autres formes variées et diverses de monnaie primitive. Ces monnaies primordiales représentent les premières tentatives de l’humanité de montrer son statut, d’éviter le mal, d’éviter le risque, et bien sûr, le désir de parier.

Il s’avère que toute monnaie est de la fausse monnaie. Dès 1670, l’investisseur immobilier Nicholas Barbon a écrit A Discourse of Trade. L’argent, a-t-il observé, « est une valeur imaginaire créée par une loi, pour la commodité de l’échange ». Le matériau physique n’a pas d’importance — le wampum a été d’ailleurs magiquement transformé en argent par les colons idéalistes du Nouveau Monde, qui étaient arrivés avec des rêves d’utopie, de pouvoir personnel et de richesses.

Cependant, en Amérique, la fiction n’a jamais signifié pas réel. Avant la Révolution, les colonies du Massachusetts, du Maryland, de Caroline du Sud, du Connecticut, de Rhode Island, de Pennsylvanie et du New Jersey ont défié la mère patrie en imprimant leur propre monnaie papier — des guinées et des shillings basés sur rien d’autre que le papier sur lequel ils étaient imprimés. Cela a créé des difficultés de change chaque fois qu’un colon pouvait transporter ses morceaux de papier coloré d’un territoire à l’autre, un problème résolu en 1789, lorsque Alexander Hamilton a découvert comment transformer une montagne de dettes étrangères en dollar des États-Unis. La dette ne faisait pas peur à Hamilton, et elle n’effraie pas Donald Trump, dont les entreprises ont déclaré faillite six fois, avec des pertes atteignant des milliards. Étant donné les pertes dévastatrices subies par ses casinos du New Jersey, pourquoi Trump devrait-il avoir des scrupules quant à la valeur sous-jacente de quoi que ce soit, encore moins du Bitcoin ?

Le mythe de toute monnaie nécessite une histoire de création, et c’est le cas pour le Bitcoin, dont les origines sont entourées de mystère. Le premier Bitcoin est apparu le 3 janvier 2009 : une longue série de chiffres et de lettres scintillant sur un écran d’ordinateur, un triomphe de l’imagination libertaire, une histoire que personne ne croyait encore. Il aurait été créé par un homme nommé Satoshi Nakamoto, qui n’a probablement jamais existé. Peu importe. Les premiers aficionados du Bitcoin ont commencé à appeler leur monnaie « Satoshis ». (En juin, Trump a tenté de réaliser un tour éponyme similaire avec TrumpCoin, avec des résultats beaucoup moins favorables, car elle se négocie actuellement à un peu plus d’un centième d’un sou américain.)

Au cours des 15 années qui ont suivi la fondation du Bitcoin, l’idée d’un simple magasin de valeur spéculatif a pris de l’ampleur, peut-être parce que la technologie blockchain s’adapte si bien au moment culturel. Voici une quintessence numérique du néant qui s’alignait parfaitement avec les déconstructivismes académiques de la vérité en trous noirs métatextuels — les sombres philosophes ne réalisant jamais que le cynisme post-moderne pouvait avoir une valeur monétaire. Le crypto bro, allaité aux mamelles d’un tel nihilisme omniprésent, a vu une opportunité.

La révolution a bel et bien quitté la tour d’ivoire. La récente approbation des options par la SEC pour les fonds négociés en bourse Bitcoin a propulsé les fonds négociés en bourse (ETFs) de BlackRock et de Fidelity, chacun ayant attiré plus de 3 milliards de dollars au cours de leur premier mois d’existence. Il y a actuellement 11 ETFs Bitcoin, qui ont connu des entrées de 1 milliard de dollars la semaine dernière.

Le mépris du crypto bro pour le dollar américain s’inscrit dans la dénigration par le MAGA de la politique du statu quo et le mépris pour la sagesse économique standard (hashtag guerre tarifaire). À cet égard, Trump s’est une fois de plus aligné sur Andrew Jackson, le président le plus riche que l’Amérique ait jamais connu et un fils de pute au tempérament célèbre qui méprisait la lignée, le pedigree et le protocole. Comme Trump, Jackson détestait quiconque ou quoi que ce soit ayant plus de pouvoir ou de culture que lui, il méprisait donc naturellement l’élite bancaire de la côte Est. Le résultat fut sa destruction infâme de la Seconde Banque des États-Unis par simple rancœur contre son banquier en chef, Nicholas Biddle, qui était distingué, prude et plutôt littéraire.

Ce qui s’est passé ensuite pourrait servir d’avertissement aux maniaques de la crypto d’aujourd’hui. Démunie d’une monnaie nationale, l’Amérique jacksonienne s’est tournée vers la « banque sauvage » — un terme désignant les financiers de la frontière, plus contraints par aucune réglementation ou supervision, qui ont établi leurs propres banques dans les régions les plus reculées de l’Ouest non civilisé. L’hypothèse était que si leur siège social était à 1000 miles de n’importe quel endroit, peu de gens prendraient la peine de se présenter, d’attendre en ligne pour le guichetier et d’encaisser leur monnaie papier. Dans un cas, les avoirs de la Jackson County Bank consistaient en rien de plus qu’un tiroir à moitié plein de plomb, 10 clous de sou et des fragments de verre brisé — ce qui, soit dit en passant, est plus que ce dont le Bitcoin peut se vanter.

Le reste de l’histoire financière américaine du 19ème siècle serait marqué par des booms, des effondrements, des paniques et des faillites. Les marchés de matières premières sont venus à la rescousse, qui à l’époque avaient un aspect plutôt différent de celui des marchés que BlackRock, Fidelity, les jumeaux Winklevoss et Donald Trump ont soutenus pour la crypto. Ce que tout le monde semble avoir oublié, c’est que les marchés de matières premières américains ont été créés pour stabiliser le prix de nécessités volatiles — comme le pain — et à leur apogée régulaient le prix de tout, des pommes et du contreplaqué à la soie et aux peaux de chat. L’équilibre du prix « futur » du blé imaginaire avec le prix « au comptant » quotidien du blé réel s’est avéré être un moyen extrêmement efficace de surmonter le chaos des âges passés, un problème qui avait mis en faillite les agriculteurs en temps de prospérité et affamé les citoyens en temps de pénurie.

De nos jours, personne ne semble connaître la différence entre le Bitcoin et le pain — certainement pas les marchés des matières premières. Il n’y a pas de prix « au comptant » pour le « vrai » crypto par opposition au « futur » crypto car il n’y a pas de vrai crypto. Cela ne dérange cependant personne. Chaque pari placé sur le Bitcoin nécessite que les échanges eux-mêmes achètent du crypto afin de couvrir les paris, créant ainsi ce que l’on appelle parmi les habitants de Wall Street un « gamma squeeze » — et pour tout le monde ailleurs, une prophétie auto-réalisatrice. Plus les gens parient que le Bitcoin va augmenter, plus le Bitcoin augmente. C’est George Soros, le bouc émissaire de MAGA (et lui-même un expert des rouages baroques des marchés des matières premières), qui a inventé le terme « réflexivité » pour décrire la relation miroir entre perception et réalité sur les marchés financiers. En résumé : la perception l’emporte sur la réalité, le jeu de mots étant intentionnel. Pas étonnant que Trump ait récemment désigné Scott Bessent comme son nouveau secrétaire au Trésor — un homme qui a été pendant de nombreuses années directeur des investissements pour George Soros.

Le « président crypto » autoproclamé évoque un retour à des images de pouvoir politique longtemps déflationnées — non seulement à Andrew Jackson et ses « banques de poche » mais à l’âge de l’argent primitif, du seigneur tribal charismatique dans son couvre-chef de plumes d’aigle, ses nombreuses épouses drapées de perles. En effet, les femmes ont passé une grande partie de l’histoire humaine à être échangées, achetées et vendues, car les femmes étaient le premier pari de l’homme sur les futurs et les options — une vision qui s’aligne étrangement avec le chauvinisme atavique de Trump.

Le crypto est l’allégorie, la métaphore, le symbole de la présidence de Trump. Tant Trump que le Bitcoin affichent le triomphe de l’image sur la substance, de l’émotion sur la raison, du charisme sur la compétence. Peut-être qu’un pays fondé sur des rêves mérite une telle vacuité totalisante. Cela fonctionne très bien, tant que vous pouvez continuer à fabriquer ces coques — et convaincre tout le monde qu’elles ont une valeur monétaire. Pour Trump, le jour du jugement n’est jamais venu, et il est peu probable qu’il vienne un jour.

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Frederick Kaufman is a contributing editor at Harper’s magazine and a professor of English and Journalism at the College of Staten Island. His next project is a book about the world’s first political reactionary.

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