Seriez-vous prêt à déménager en Mère Russie ? Poutine courtise les travailleurs de l'Occident

Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée, la tension épique qui s’était accumulée au fil des décennies entre les États-Unis et la Russie s’est rapidement effondrée. Les Russes faisaient la queue pour manger chez McDonald’s ou acheter des jeans bleus, et ils émigraient également en Amérique par milliers. Certains d’entre eux voulaient un endroit plus stable pour élever leurs enfants que le cauchemar dystopique qu’était la Russie des années 90, d’autres voyaient en Amérique une forme de culture et d’idéologie plus agréable, et d’autres encore voulaient simplement gagner de l’argent. En 1980, le nombre de locuteurs russes nés à l’étranger aux États-Unis était inférieur à 200 000. En 2011, ce nombre avait atteint 900 000.

Cependant, depuis lors, les choses ont beaucoup changé. Les États-Unis ne sont plus la Mecque des talents étrangers qu’ils étaient autrefois, alors qu’ils plongent plus profondément dans un affrontement géopolitique avec la Russie, la Chine et les Brics plus généralement. L’Occident faiblit à la fois militairement et économiquement ; l’empire américain est surmené, pratiquement insolvable, et fait face à une fatigue et une désillusion croissantes chez lui. Pour compliquer cela, les propres principes idéologiques de l’Occident concernant la liberté d’expression et le respect des droits de l’homme sonnent de plus en plus creux. Même les Occidentaux perdent foi dans le projet américain.

Bien que le voyage de Tucker Carlson en Russie ait été un événement isolé, il y a eu un petit mais croissant flot d’histoires dans les médias occidentaux mettant en avant des Américains décidant de braver le Rideau de Fer dans l’autre sens. Les raisons qu’ils avancent sont étrangement similaires à celles entendues chez les dissidents par le passé : le système politique en Occident est cassé et les politiciens ont perdu le fil ; l’idéologie dominante est déconnectée des gens ordinaires ; le niveau de vie est en baisse et le coût de la vie trop élevé. La plupart des raisons avancées aujourd’hui ont à voir avec la politique plutôt qu’avec l’économie : dans ce récit, l’Occident est tout simplement trop « woke », trop matérialiste et trop sclérosé. La Russie, pour sa part, semble désireuse d’offrir un « asile politique » à tout Occidental ayant un gros os à ronger avec son pays d’origine.

Il est facile de balayer ce qui se passe ici comme un phénomène marginal sans importance, mais cela pourrait s’avérer être une très grave erreur dans la décennie à venir. L’angle idéologique de ces histoires — que la Russie est engagée dans un projet fantaisiste ou vain de protection des « non-woke » par souci humanitaire — n’est rien d’autre qu’une fable. C’est un gant de velours, cachant un poing économique bien plus calculateur.

La vérité est que la Russie — comme de nombreux autres pays des Brics qui préparent maintenant leur défi collectif à l’Occident — lutte avec la question de l’immigration depuis un certain temps déjà. Après avoir lentement récupéré de l’exode des cerveaux qui l’a frappée dans les années quatre-vingt-dix, l’État russe a prudemment commencé à réformer et à rationaliser son système d’immigration, en particulier dans le but de créer de nouveaux canaux pour les migrants hautement qualifiés. En d’autres termes, juste le type de migrants qui tendent à être en pénurie et en forte demande dans le monde entier. Le fait que les Russes entrent dans cette compétition avec des décennies de retard ne leur échappe certainement pas. Pendant le moment unipolaire, l’Occident a monopolisé le réservoir de migrants qualifiés disponibles, tout en conservant également toute la main-d’œuvre de grande valeur créée sur place. Dans le monde multipolaire qui se dessine, cependant, l’Occident apparaît non seulement comme un concurrent à surpasser, mais aussi comme une mine d’or potentielle d’où un nombre croissant de migrants peut être recruté.

Ce n’est que lorsque l’on comprend que l’Occident pourrait potentiellement devenir une victime, plutôt qu’un bénéficiaire de l’exode des cerveaux futur, que les récents changements de politique en Russie commencent à avoir du sens. À cet égard, la Russie a récemment annoncé que toute personne vivant dans un pays occidental « opposé à la Russie » aura accès à un processus de visa spécial et accéléré, exempt de toutes les exigences d’immigration ordinaires. Il n’y a pas de quotas pour ce type d’immigration, pas de tests sur les compétences linguistiques ou la connaissance du droit russe, et tous les autres aspects de ce processus de visa sont conçus pour être aussi généreux que possible. Les demandeurs doivent seulement démontrer qu’ils souhaitent déménager en Russie en raison d’un désaccord avec les politiques de leur pays d’origine qui contredisent les valeurs « traditionnelles » occidentales ou russes. Même si vous n’êtes pas intéressé par la Russie, la Russie s’intéresse maintenant à vous.

Les cabinets d’avocats et de conseil qui offrent de l’aide aux clients cherchant à déménager en Russie ne sont pas exactement nouveaux, et il y en a un nombre décent parmi lesquels choisir. Cependant, cette nouvelle poussée vers les « Visas de Valeurs Partagées » de l’État russe est notable en ce qu’elle coïncide avec des entreprises beaucoup plus élégantes et idéologiquement astucieuses sur le marché. Un bon exemple de cette tendance est « ArkVostok », la société derrière le site web movetorussia.com. Avec des fondateurs ayant principalement des antécédents éducatifs occidentaux ainsi qu’une expérience de travail au sein de cabinets de conseil occidentaux, l’argument proposé ici est clairement conçu pour séduire précisément le type de sentiments que Tucker Carlson a récemment exprimés. Fatigué de la guerre culturelle et de la DEI ? Inquiet de la dette nationale et des fonds de pension non durables ? Paranoïaque à propos des insectes dans votre hamburger et des OGM qui empoisonnent lentement votre corps ? Quoi que vous soyez en train d’acheter, la Russie est en train de vendre.

Il est tentant de rejeter cela d’emblée. Quel genre de traître envisagerait jamais de quitter notre glorieux Monde Libre ™ pour se mettre avec l’ennemi, tout cela pour la promesse terrestre d’un taux d’imposition fixe de 13 % ? Malheureusement, la réponse à cette question, comme l’histoire l’a prouvé maintes et maintes fois, est presque toujours « plus de gens que vous ne le pensez ». Bien que l’idéologie et la droiture soient toujours des choses réconfortantes à avoir, considérez cette citation de Tucker Carlson lui-même sur son expérience dans ce supermarché de Moscou : « Tout le monde [dans l’équipe de tournage] vient des États-Unis… et nous n’avons pas prêté attention au coût, nous avons juste mis dans le chariot ce que nous mangerions réellement pendant une semaine. Nous avons tous [estimé] environ 400 dollars. C’était 104 dollars ici. Et c’est là que vous commencez à réaliser que l’idéologie n’a pas autant d’importance que vous le pensiez. »

On peut dire qu’on ne peut pas mettre un prix sur la liberté, ou la moralité ; que le privilège de vivre dans une société libre ne peut pas être mesuré en quelque chose d’aussi vulgaire que des dollars et des cents. C’est un joli sentiment, mais la réalité de la condition humaine est que ces choses ont un prix. De plus, ce prix est souvent bien inférieur à ce que la plupart d’entre nous aimeraient admettre. Les communistes en URSS, pour ne pas l’oublier, pensaient autrefois qu’aucun être humain n’abandonnerait jamais le socialisme juste pour une paire de jeans. Si nous, en Occident, voulons ignorer l’histoire récente et plutôt nous accrocher à l’espoir que personne ne changera de camp juste parce que quelqu’un propose de meilleures écoles, des rues plus sûres, des appartements moins chers et des impôts plus bas, nous le faisons à nos propres risques.

De plus, essayer de minimiser le danger présenté ici en critiquant la Russie ou en attaquant Poutine, c’est catastrophiquement passer à côté du sujet. Bien que le programme de Visa de Valeurs Partagées essaie de se présenter comme un phénomène de guerre culturelle assez de niche, sa véritable nature n’est ni culturelle ni idéologique. Elle est guidée par une logique économique impitoyable qui est bien plus grande que la Russie elle-même. Même si les diverses tentatives de la Russie pour séduire les Occidentaux finissent par échouer, elle n’est que le premier vautour à commencer à tourner au-dessus. Beaucoup d’autres charognards sont susceptibles d’apparaître sous peu, chacun avec une chanson envoûtante de salaires réels plus élevés, de courses moins chères et de taxes plus basses.

Il existe au moins deux grandes raisons économiques qui poussent à ce développement. Tout d’abord, l’immigration qualifiée est tout simplement une bonne affaire. Si vous pouvez débaucher une personne hautement éduquée en âge de travailler sans payer pour son éducation, vous avez sécurisé une ressource très coûteuse et limitée sans avoir à supporter les coûts liés à la formation, à la garde d’enfants et aux soins de santé. C’est la principale raison pour laquelle la fuite des cerveaux, en tant que phénomène, a été constamment populaire en Occident, même si elle a longtemps été détestée partout ailleurs : d’un côté, on paie tous les coûts, de l’autre, on récolte tous les bénéfices.

La logique économique derrière le visa des valeurs partagées est cependant plus sinistre. On dit souvent que la Russie a une démographie terrible, et à bien des égards, c’est vrai. Le taux de fécondité total de la Russie est d’environ 1,4 enfant par femme, ce qui est bien inférieur au taux de remplacement. Malheureusement, c’est en réalité un taux de fécondité complètement normal en 2024. Très peu de pays de l’UE ont des taux de fécondité beaucoup meilleurs que cela, et un bon nombre d’entre eux sont significativement pires. Ce n’est pas un problème inconnu en Occident, et la solution espérée a longtemps été l’immigration, de préférence de type hautement qualifié. Sans une immigration suffisante, les systèmes de protection sociale européens risquent de s’effondrer sous le poids de trop de personnes âgées dépendant des impôts prélevés sur trop peu de jeunes travailleurs.

Tout cela signifie que l’Europe est très vulnérable au débauchage de travailleurs. Et en effet, en raison de la façon dont nos systèmes de protection sociale sont organisés, toute émigration ne peut que déclencher une réaction en chaîne très destructrice : à mesure que les gens migrent en raison des impôts élevés, il y a moins de travailleurs, ce qui signifie que les impôts vont augmenter, ce qui signifie que les facteurs de poussée pour émigrer deviennent encore plus forts. Dans cet environnement de stagnation, un jeu de chaises musicales extrêmement vicieux est susceptible de dominer, alors que tous les pays subissent la pression de voler des travailleurs ailleurs, afin d’alléger le fardeau fiscal des travailleurs qui ont déjà la citoyenneté. Avec une dette publique extrêmement faible d’environ 300 milliards de dollars et un taux d’imposition sur le revenu qui atteint un maximum de 15 %, la Russie est bien mieux préparée à ce type de concurrence que la plupart des gens ne semblent prêts à l’admettre. Pour comparaison, l’Amérique paie trois fois ce montant en intérêts annuels sur sa colossale dette de 35 trillions de dollars.

Cette menace est réelle, et elle est beaucoup plus proche que beaucoup ne le pensent. En fait, le Royaume-Uni en particulier est déjà en crise de fuite des cerveaux qui s’installe lentement. L’éducation devient de plus en plus coûteuse, la population vieillit, et les salaires réels ne suivent plus l’inflation. Pour l’instant, les principaux acteurs essayant de débaucher des talents sont d’autres pays au sein du bloc occidental, avec l’Amérique comme principal pilleur en chef. Cet ordre des choses pourrait cependant ne pas durer beaucoup plus longtemps, et l’Amérique pourrait se retrouver vulnérable au même type de dépouillement d’actifs avant longtemps. Il est difficile de voir comment la fuite des cerveaux pourrait éventuellement se traduire par un bénéfice net pour l’Occident dans les années et les décennies à venir : la grande majorité des pays occidentaux sont désormais coincés dans le même genre de malaise que le Royaume-Uni, avec des économies entrant dans ce qui ressemble maintenant à une phase de stagnation presque permanente en raison de la crise énergétique. Il n’y a pas de lumière au bout du tunnel : les sondages d’opinion montrent plutôt une perte de foi de plus en plus catastrophique parmi le public envers leurs partis et institutions politiques.

La fuite des cerveaux a souvent des effets ruineux sur les pays qui en sont victimes, même dans les cas où il n’y a pas de crise démographique imminente menaçant de renverser tous les systèmes de protection sociale. La Russie pourrait utiliser des mots mielleux en tentant d’attirer les gens avec des valeurs familiales et des hamburgers sans OGM, mais ces Occidentaux qui se moquent maintenant avec désinvolture du gant de velours pourraient finir par regretter amèrement de ne pas avoir pris plus au sérieux le gant de fer caché en dessous. Tout cela est strictement commercial : c’est le socle qui est posé pour piller l’Occident de ses talents au moment où une crise ou un moment de faiblesse frappe, laissant des économies dévastées et des communautés mourantes dans son sillage. Après tout, les Russes se disent probablement que c’est juste : nous avons fait exactement la même chose avec eux.

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Malcom Kyeyune is a freelance writer living in Uppsala, Sweden

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