Les fichiers Miliband David récolte les bénéfices des politiques d'Ed

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Lorsque David Miliband a quitté le Parlement, son salaire de député était modeste, à 66 000 £. Mais cela ne représentait qu’une petite partie de ses revenus. Dans sa dernière déclaration au registre des intérêts de la Chambre des communes, il a déclaré qu’il était également payé 100 000 £ par an en tant que président du Sunderland Football Club, et 92 840 £ en tant que conseiller d’un fonds d’investissement vert. Pour compléter ses revenus, il a également accepté près de 65 000 £ pour sa participation à un forum à Londres organisé par le ministère des Affaires étrangères des Émirats Arabes Unis.

Un peu plus d’une décennie plus tard, David s’est refait une image en tant qu’homme de vertu : il vit à New York, où il dirige International Rescue, une organisation caritative basée aux États-Unis qui soutient les personnes en crise humanitaire. Pour ses services, cependant, il reçoit une somme royale. En 2022, il a empoché un salaire de 1 253 728 $, ainsi qu’un bonus de 150 000 $.

Pour un tel niveau de rémunération, et avec une telle charge de travail, on pourrait s’attendre à ce que David soit occupé par son travail principal. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, depuis plus de quatre ans, il a trouvé le temps de s’adonner à un emploi supplémentaire : en septembre 2020, cinq mois après que son frère soit devenu secrétaire fantôme à l’énergie dans le nouveau cabinet fantôme de Sir Keir Starmer, il a été révélé que David était devenu conseiller rémunéré pour Giant Ventures, une société de capital-risque basée à Londres qui se concentre particulièrement sur la technologie verte et l’énergie. Suite à une série d’investissements antérieurs, elle a récemment lancé un nouveau ‘fonds de croissance axé sur le climat‘ et prétend vouloir investir un milliard de dollars supplémentaires dans des ‘technologies durables’ d’ici la fin de la décennie.

Tout cela peut sembler parfaitement en accord avec le style de David lorsqu’il s’agit de jongler avec plusieurs emplois. Sauf pour une chose : au moins deux des entreprises dans lesquelles Giant Ventures a investi devraient prospérer en raison directe des décisions prises par le nouveau gouvernement. En d’autres termes, David travaille maintenant pour une entreprise qui est susceptible de tirer profit des politiques climatiques introduites par son frère Ed.

Avant et depuis l’élection, Ed Miliband a parlé de la nécessité de créer un vaste réseau de stockage d’énergie connecté au réseau national — pour s’assurer que, dans un système d’énergie renouvelable, les lumières ne s’éteignent pas lorsque le soleil ne brille pas et qu’il n’y a pas de vent. Une partie de cela, a-t-il dit, sera fournie par des ensembles de batteries géantes. Il les a mentionnées à nouveau dans son discours de conférence la semaine dernière, lorsqu’il a appelé à l’ ‘arsenal de l’énergie propre’.

Entrez Field, une entreprise de stockage d’énergie par batterie créée en 2021 par Amit Gudka, l’un des co-fondateurs de l’entreprise énergétique en faillite Bulb. Field, avec cinq sites déjà terminés ou en construction, prétend être prête à relever le défi de Miliband. Et Giant Ventures semble être d’accord : selon des données recueillies par des experts en recherche financière de PitchBook, elle a investi dans Field dès le départ en 2021.

Maintenant, il est possible qu’Ed Miliband ne savait pas que Field était en partie financé par Giant Ventures, bien que cela ait déjà été rapporté. Il est également possible qu’il ne savait pas que son frère était membre du conseil consultatif de Giant Ventures, bien que cette information ait également été publique.

Mais cela serait déroutant. Selon le Code ministériel de Whitehall, les ministres nouvellement nommés doivent déclarer formellement ‘tous les intérêts qui pourraient être considérés comme donnant lieu à un conflit’ avec leur poste gouvernemental : non seulement les leurs, mais aussi ceux de leur conjoint et des ‘membres proches de la famille’. Ils ne doivent pas seulement éviter tout conflit, mais aussi la ‘perception’ qu’un conflit pourrait surgir. Il aurait dû être évident pour Ed Miliband qu’il avait le devoir de vérifier les intérêts de son frère.

La déclaration de cette année n’a pas encore été publiée, mais d’anciens ministres travaillistes et conservateurs m’ont dit que les déclarations d’intérêts ministériels sont généralement faites immédiatement après la prise de fonction, afin que les fonctionnaires soient au courant dès le départ des conflits potentiels. J’ai demandé à la fois au ministère de l’énergie et au Cabinet Office, qui est responsable de la liste, si Ed avait déclaré le rôle de David chez Giant Ventures, mais les deux ont refusé de commenter. Interrogés sur la date de publication de la prochaine liste, tout ce qu’ils ont dit, c’est que cela se produirait ‘en temps voulu’.

Tout aussi réticent, Giant Ventures refuse de divulguer combien il paie David Miliband, mais il semble certain qu’il reçoit une allocation : l’un de ses collègues du conseil consultatif, Lord John Browne, l’ancien président de BP, déclare dans le registre des intérêts des Lords que le poste constitue un ’emploi rémunéré’. Pour Miliband en particulier, cet ’emploi’ prend plusieurs formes : non seulement il assiste aux réunions du conseil — il apparaît également à des événements et dans les vidéos et podcasts de l’entreprise.

Quant à l’expertise qu’il fournit au fonds, un porte-parole m’a dit que, ‘comme toutes les entreprises de capital-risque qui ne sont pas cotées sur les marchés publics, nous ne publions pas nos rapports d’investisseurs au grand public’. Cependant, PitchBook a identifié deux entreprises qui semblent susceptibles de profiter de la révolution de l’ ‘énergie propre’ d’Ed Miliband. En plus de Field, par exemple, il y a Beams, qui aide les propriétaires à rendre leurs propriétés plus écoénergétiques — un service qui devrait prospérer suite à l’engagement de Miliband à imposer des normes vertes strictes sur les logements locatifs privés et publics.

Miliband a également pris une décision ministérielle spécifique qui bénéficiera à Field. Moins de trois semaines après l’élection, Field est devenu le bénéficiaire d’un changement technique des règles régissant le système d’approvisionnement en électricité de la Grande-Bretagne que Miliband a personnellement signé.

Le document en question, les Règles d’Amendement du Marché de Capacité 2024, n’est pas une lecture facile. Il concerne la manière curieuse dont le réseau paie pour le stockage d’énergie : dans le cadre du ‘mécanisme de capacité’, le gouvernement conclut des contrats coûteux avec des entreprises telles que Field, qui en retour garantissent qu’elles fourniront une quantité stipulée d’électricité à tout moment pour une période donnée. (Dans le cas des batteries, les limitations de la technologie des batteries signifient que cela ne sera pas plus que quelques heures.) Dans ce système, les entreprises sont payées qu’elles fournissent ou non de l’énergie.

Le coût, qui a augmenté régulièrement, est couvert en ajoutant une taxe aux factures d’électricité des clients. L’expert en approvisionnement énergétique Gordon Hughes, professeur émérite d’économie politique à l’Université d’Édimbourg, m’a dit qu’au début de 2026, le coût annuel devrait dépasser 2 milliards de livres sterling, l’équivalent de 70 livres par ménage, et d’ici 2030, jusqu’à 5 milliards de livres.

Jusqu’à ce qu’Ed Miliband change les règles, le problème pour des entreprises comme Field était que lorsque les batteries sont utilisées et rechargées à plusieurs reprises, leur capacité se détériore. Cela signifiait que les entreprises de batteries devaient payer pour installer plus de capacité que ce que leurs contrats disaient qu’elles avaient besoin lorsque leurs batteries étaient neuves, afin de ne pas courir le risque de violer leurs contrats lorsque leur capacité diminuait. Cela était dû au fait que les anciennes règles disaient qu’elles n’étaient pas autorisées à ajouter plus de capacité si et quand cela était nécessaire. ‘Ce changement est clairement avantageux pour elles,’ dit Hughes, ‘car cela leur permet de réduire leurs coûts initiaux. Il est également probable que cela augmente leurs bénéfices.’

Ce n’était pas la seule décision que Miliband a prise le 18 juillet qui pourrait bénéficier à Field. Le même jour, il a signé une lettre au réseau national détaillant l’avenir du mécanisme de capacité, qui créera des opportunités lucratives pour des entreprises comme Field de construire plus de batteries, augmentant ainsi leurs bénéfices et la valeur des investissements réalisés par des sociétés de capital-risque.

Après que le Département de la Sécurité Énergétique et du Zéro Net m’ait dit qu’il ne pouvait pas commenter si Ed Miliband avait déclaré l’intérêt de son frère dans Giant Ventures, j’ai envoyé un e-mail détaillant comment un conflit, ou du moins l’apparence d’un, pourrait survenir. Mais son porte-parole a refusé d’aborder cela, disant seulement : ‘Il existe un processus établi pour la déclaration et la gestion des intérêts détenus par les ministres. Cela garantit que des mesures sont prises pour éviter ou atténuer tout conflit d’intérêt potentiel ou perçu. La Liste des Intérêts des Ministres sera publiée dans le cadre de cela en temps voulu.’

Giant Ventures a déclaré qu’il ne souhaitait pas commenter, tandis que David Miliband n’a pas du tout répondu.

Cela n’est pas surprenant. Depuis qu’il a quitté le Parlement, David Miliband a été réticent à parler publiquement de sa relation avec Ed. Lors d’une des rares occasions où il l’a fait, en 2015, il a déclaré à The Guardian : ‘J’ai toujours dit que vous restez frères pour la vie.’ Près d’une décennie plus tard, ce que cela pourrait signifier devient enfin clair.

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David Rose is UnHerd‘s Investigations Editor.

DavidRoseUK