L’Amérique devra éviter la conscription La conscription militaire serait inapplicable

En ce moment, même si l’Amérique voulait une conscription, tout l’appareil administratif nécessaire pour la mettre en œuvre n’existe plus. Tout comme Rome a finalement oublié comment rassembler ses légions ou entretenir ses routes et ses ponts, le gouvernement américain a également oublié comment rassembler rapidement des centaines de milliers d’hommes sous les armes. Les systèmes nécessaires pour ce faire ont été détruits par des décennies de négligence malveillante, et ils ne peuvent probablement pas être rétablis du tout, sans parler d’être réparés à court terme.

Pour comprendre à quel point une conscription est impraticable, il est nécessaire de comprendre comment elle pourrait fonctionner. Les Américains éligibles, en atteignant l’âge de 18 ans, sont censés être enregistrés dans la base de données du Système de service sélectif (SSS). Une fois qu’une conscription a lieu, les conscrits choisis par tirage au sort pourraient alors recevoir des avis, leur ordonnant de se présenter pour le service. Lorsqu’ils ont eu la chance de faire appel ou de demander des reports, le reste se présenterait à l’armée américaine, qui les formerait et les enverrait à la guerre.

Aujourd’hui, chaque maillon de cette chaîne est brisé au-delà de toute réparation. La première étape — l’enregistrement des candidats éligibles — semble être la plus facile à gérer. Mais rien n’est plus éloigné de la vérité, pour la simple raison qu’aucune agence fédérale unique n’essaie même de tenir un registre à jour du lieu de résidence réel de chaque Américain. Prenez-le de la bouche du cheval : selon le président du Comité des services armés de la Chambre lui-même, ‘absolument personne’ ne prend la peine de notifier le SSS lorsqu’il déménage.

De plus, le SSS ne sait même pas si les noms qu’il a sur ses listes sont des Américains éligibles en premier lieu. En conséquence, il est contraint de s’appuyer sur des informations empruntées à d’autres agences fédérales et étatiques pour déterminer où vivent les jeunes Américains. Mais non seulement les États ne sont pas tenus de tenir à jour les informations d’adresse, mais les personnes qui ne peuvent pas être recrutées, comme celles ayant des visas étudiants, sont incluses dans ces listes. De plus, plusieurs États, comme la Californie, refusent de faire partie de ce système. D’autres États offrent aux Américains le choix de mettre un ‘X’ dans le champ de genre sur leur permis de conduire, ce qui les exclut de la collecte de données du SSS.

Tout cela pourrait sembler être une simple querelle technique, mais ce n’est vraiment pas le cas. L’incapacité à suivre réellement où vivent les citoyens ne signifie pas seulement que les gens pourraient être lents à se présenter à l’entraînement de base — cela compromettrait complètement la capacité du gouvernement à poursuivre quiconque pour évasion de la conscription en premier lieu.

Pour poursuivre ces éviteurs de conscription, le gouvernement fédéral devrait surmonter un obstacle juridique qui est essentiellement impossible à atteindre, à moins que le conscrit ne décide de s’auto-incriminer volontairement. En d’autres termes, le gouvernement doit prouver trois choses au-delà de tout doute raisonnable : qu’il a envoyé l’avis à la bonne adresse, que le conscrit a effectivement lu l’avis et compris sa signification, et enfin, qu’il a pris la décision consciente de ne pas se présenter pour le service après avoir pleinement compris ses responsabilités. Aujourd’hui, une majorité d’Américains sont essentiellement à l’abri de poursuites sans aucune intention de leur part : ils ont simplement déménagé de chez leurs parents sans notifier le SSS, et maintenant le gouvernement n’a aucune idée de leur emplacement. Mais même lorsque le gouvernement le sait, il n’est pas criminel pour les parents de déchirer les avis de conscription. Et si cela ne fonctionne pas, ils pourraient prétendre que le facteur l’a caché, ou que leur chien l’a mangé. La capacité du gouvernement fédéral à prouver le contraire est essentiellement nulle.

Tout cela était déjà un problème suffisamment important durant l’ère du Vietnam, où le gouvernement n’a réussi à condamner qu’environ 8 000 personnes pour des infractions liées à la conscription, sur un total de près de 600 000 affaires. L’idée que l’administration actuelle puisse faire mieux est risible. En 2021, le SSS a fait presque 250 000 renvois au Département de la Justice pour des manquements aux lois d’enregistrement. La réponse du DOJ a été d’annoncer qu’il n’avait aucune intention de réellement appliquer ces lois, et que le SSS devrait cesser de leur demander de le faire.

Mais même en mettant de côté la question de l’envoi des avis de conscription, l’armée américaine a-t-elle la capacité institutionnelle d’absorber et de former des centaines de milliers de recrues à court terme ? L’Amérique peut-elle produire l’équipement supplémentaire nécessaire pour donner aux fils (et peut-être aux filles) de l’Amérique une chance de se battre ? L’Amérique a-t-elle encore les navires et les avions pour transporter tous ces conscrits vers les endroits où ils seraient théoriquement en train de se battre, disons, en Asie ? La réponse à toutes ces questions est non.

L’idée que tout est possible tant que vous le souhaitez est séduisante, mais elle ne correspond pas à la réalité. Pour organiser une conscription, ou réparer un pont, ou construire un avion de chasse, vous n’avez pas seulement besoin d’une attitude positive : vous avez besoin de connaissances institutionnelles, vous avez besoin d’argent et de ressources, et vous avez besoin de personnes. Pour des pays plus petits comme la Suède, qui utilise déjà une conscription, c’est beaucoup moins un problème : là-bas, le gouvernement n’a pas encore perdu la capacité institutionnelle de suivre ses citoyens. Mais en Amérique, ce navire a pris la mer il y a des années.

En effet, même si le gouvernement fédéral essayait de forcer l’existence d’une conscription, le résultat serait décourageant. Inévitablement, le fardeau tomberait sur les shérifs locaux et les départements de police, et essayer de faire passer une conscription manifestement illégale et inconstitutionnelle garantirait presque certainement que plusieurs États refusent de se conformer. À partir de ce moment-là, il suffirait d’un petit nombre d’entre eux pour déclarer cette nouvelle conscription ‘rationalisée’ illégale, et offrir leur propre territoire comme refuges sûrs contre la ‘tyrannie fédérale’, pour que les États-Unis sombrent dans une crise constitutionnelle.

Les commentateurs américains, les think tanks et les apparatchiks du gouvernement peuvent se plaindre autant qu’ils le souhaitent que les jeunes ne sont pas assez consciencieux pour soutenir une conscription contre l’Iran ou Taïwan. Mais cela n’est guère plus qu’une projection. Pour comprendre vraiment pourquoi la conscription est un non-démarreur, ils n’ont qu’à regarder leurs propres œuvres puissantes — et désespérer.

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Malcom Kyeyune is a freelance writer living in Uppsala, Sweden

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