Il y a quelques semaines, une figure improbable a pris la parole pour le discours d’ouverture de la remise des diplômes de l’école secondaire de mon fils. Je dis improbable car dans une banlieue de New York — Montclair, New Jersey — presque entièrement sous l’emprise des piétés progressistes, le conférencier n’était ni noir, ni une femme, ni LGBTQIA+, ni un activiste pour le changement climatique. Il était un homme blanc cisgenre de 69 ans qui est le co-animateur d’un programme appelé Power Lunch sur CNBC. Autrement dit, il était l’antithèse vivante de chaque dogme moralisateur que l’élite progressiste qui dirige la ville prétend suivre. Et le voici, au pupitre après avoir reçu une longue et élogieuse introduction qu’il a affirmé avec arrogance, une fois le micro en main, avoir écrite lui-même.
Ma joie de voir mon fils obtenir son diplôme s’est transformée en chagrin. Au cours des dernières années, il était souvent rentré à la maison confus, stupéfait et une ou deux fois au bord des larmes car on lui a dit — par des enseignants blancs — que parce qu’il était blanc, il était ‘intrinsèquement raciste’. Cela l’a particulièrement touché car son livre préféré est Invisible Man de Ralph Ellison, que la plupart de ses amis sont noirs et que les personnes de qui il était le plus proche à l’école étaient les administrateurs de couleur qui avaient instinctivement compris son statut d’étranger et l’ont nourri et protégé. Pendant ce temps, notre — je veux dire ma femme et moi — fille, alors à l’université, rentrait en demandant si nous acceptions qu’elle ne soit pas un garçon.
Lors de la cérémonie de remise des diplômes, alors que le soleil se couchait lentement sur l’Amérique et que la chaleur déclinante de l’après-midi commençait à s’atténuer, l’ironie était palpable. Non seulement le conférencier de la remise des diplômes était l’emblème même de l’hégémonie masculine blanche, mais ses valeurs semblaient complètement déconnectées du cadre moral prétendu de la ville.
Presque chaque discours de remise des diplômes comporte une histoire illustrant un précepte moral à suivre. Voici la sienne : il y a des années, il connaissait une femme en Californie qui ne gagnait que 40 000 dollars par an en tant qu’enseignante. Selon les normes de Power Lunch, elle était une perdante. Mais la vérité lui est venue du ciel et lui a ouvert les yeux. Elle s’est mise à la peinture et a maîtrisé, non pas son art, mais l’art de commercialiser son art, et elle a commencé à vendre ses toiles, a déclaré le conférencier, pour 350 000 dollars. C’était la morale de l’histoire que les diplômés devaient assimiler. Si vous ‘investissez en vous-même’, a expliqué le conférencier, vous réussirez. Vous ne serez plus un enseignant de ‘misère’, mais vous deviendrez quelqu’un de puissant qui sait comment jouer le marché et les autres. Le conférencier a conclu son discours inspirant en déclarant qu’un diplôme universitaire était peu important dans un monde où l’initiative personnelle pouvait vous faire fortune, puis avec une série de références à certaines célébrités qui vivent en ville, sous-entendant qu’il connaissait personnellement ces grands exemples de succès américain.
À la fin du lycée, la plupart des élites libérales fortunées de Montclair ont envoyé leurs enfants dans des écoles privées. Donc bien qu’il y ait encore un groupe significatif de riches dans l’auditoire, la plupart des personnes présentes étaient issues de la classe moyenne américaine, avec au moins un tiers de l’auditoire appartenant à la classe moyenne inférieure ou ouvrière noire, ou aux travailleurs pauvres. Je ne peux qu’imaginer l’effet qu’un tel discours a eu sur ces familles noires pour qui le diplôme de fin d’études secondaires de leur enfant était une occasion de joie, et la possibilité d’aller à l’université proche d’un miracle. Sans parler de l’impact du discours sur les nombreux enseignants présents. Cependant, personne n’a protesté. Le conférencier a quitté le pupitre sous des applaudissements timides et un silence perplexe.
J’ai repensé à cette cérémonie de remise des diplômes alors que j’écoutais Biden s’effondrer lors du débat présidentiel de jeudi dernier. Le chagrin est revenu. Ici, après près de huit ans d’harcèlement progressiste sur le racisme systémique, la misogynie, l’homophobie, la transphobie et la condamnation générale de quiconque ose remettre en question une composante de la révolution super-accélérée des mœurs que les libéraux américains ont provoquée — voici un homme blanc hétérosexuel de 81 ans qui mène le pays au chaos. Et pas n’importe quel homme blanc. Un homme blanc en détérioration mentale qui, jusqu’à ce moment-là, avait le plein soutien de la coalition arc-en-ciel des ‘Autres Exclus’ qui ont mis en jeu leur crédibilité et leur autorité sur leur opposition à la domination des hommes blancs hétérosexuels.
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