Timmermans n’est pas le seul politicien européen à adhérer à des idées utopiques d’abondance d’énergie propre. Rappelons les « révolution des toits » d’énergie solaire du secrétaire à l’énergie britannique Ed Miliband ou l’affirmation de l’ancien Premier ministre Boris Johnson selon laquelle la Grande-Bretagne deviendrait « l’Arabie saoudite de l’éolien ». Pendant ce temps, l’Allemagne a vécu de première main le désastre de l’abandon du nucléaire pour ne dépendre que du gaz russe et de la combustion du charbon. Le cœur du problème est que, à moins qu’il n’y ait une révolution dans la technologie de stockage des batteries, la transition énergétique sera marquée par des prix élevés et du rationnement.

Dans les domaines où les populistes de droite ont été malhonnêtes — et il y en a sans doute beaucoup — la politique énergétique ruineuse de l’Europe n’en fait pas partie. Alice Weidel, la leader de l’AfD en Allemagne, exagère peut-être lorsqu’elle appelle à la destruction des parcs éoliens, mais de nombreux électeurs restent frustrés par le coût des énergies renouvelables et les méthodes antidémocratiques par lesquelles la transition verte leur a été imposée. Timmermans lui-même admet implicitement qu’une des promesses fondamentales de la transition verte, à savoir une énergie bon marché et fiable, ne peut être tenue. Si quelque chose devient moins cher, pourquoi faudrait-il que les riches le subventionnent pour les pauvres ? La vérité est que, malgré leurs nobles intentions, les partisans du Green Deal ont défendu une politique inflationniste qui a toujours été destinée à nuire avant tout aux travailleurs à faible revenu.

Ce qui est frustrant, cependant, c’est l’incapacité persistante de Timmermans et de ses semblables à admettre leurs erreurs. Au lieu de cela, ils persistent et insistent sur la poursuite des mêmes politiques vouées à l’échec. Il n’est pas surprenant que les gens deviennent de plus en plus suspicieux, se demandant si cela est intentionnel ou non. Si les prix de l’énergie sont trois à quatre fois plus élevés qu’en Chine ou aux États-Unis, et que certains politiciens affirment encore que la stratégie de l’Europe fonctionne, ceux qui tiennent ces propos doivent être motivés soit par la malveillance, soit par l’incompétence, soit par une combinaison des deux.

En fin de compte, le soutien actuel aux partis de droite a moins à voir avec leur malhonnêteté qu’avec celle de leurs adversaires. Presque tous les politiciens traditionnels en Europe ont promis une expansion économique durable fondée sur des politiques écologiques, et maintenant ils changent de ton, affirmant qu’il faudra consentir davantage de sacrifices tandis que les bénéfices potentiels sont indéfiniment reportés. Les bureaucrates à la manière de Timmermans seraient plus crédibles — et pourraient même freiner la montée de la droite populiste — s’ils admettaient leurs propres erreurs avant de porter des accusations contre les autres.

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Ralph Schoellhammer is assistant professor of International Relations at Webster University, Vienna.

Raphfel

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