Les nouveaux alliés de Trump dans le secteur technologique voient plutôt la controverse autour de TikTok à travers le prisme de la liberté d’expression et du commerce mondial. Elon Musk a déclaré en avril que l’interdiction de la plateforme « serait contraire à la liberté d’expression et d’expression. Ce n’est pas ce pour quoi l’Amérique se bat. » Bien sûr, ces principes libertariens peuvent parfois croiser des intérêts commerciaux : au moins un important donateur républicain a un intérêt financier significatif dans ByteDance, et un désinvestissement forcé ou une interdiction pourrait sérieusement impacter cet investissement.

Le dépôt légal du Président élu récapitule bon nombre de ces arguments technologiques. Il affirme que le désinvestissement de TikTok a des implications profondes pour les « intérêts de liberté d’expression de plus de 170 millions d’Américains ordinaires ». Il fait également allusion aux propres incitations financières des géants technologiques américains à inciter les gouvernements à adopter une approche non interventionniste vis-à-vis de la technologie. Le mémoire juridique avertit qu’une interdiction de TikTok pourrait établir un « précédent mondial dangereux » qui pourrait encourager d’autres nations à commencer à interdire ou à réglementer autrement les applications de médias sociaux détenues par des étrangers.

Ce dépôt révèle également l’amour de Trump pour une flexibilité maximale. Il prétend ne pas prendre position sur le bien-fondé de la loi TikTok elle-même et reconnaît également qu’il existe de réelles préoccupations en matière de sécurité nationale en jeu. Au lieu de cela, l’équipe de Trump demande un sursis afin qu’il puisse utiliser son « expertise en négociation » pour « négocier une résolution pour sauver la plateforme ». Trump est lui-même devenu une figure virale sur TikTok, et peut-être espère-t-il qu’un accord pourrait satisfaire les exigences des populistes et des technophiles. Par exemple, il pourrait aider à négocier la vente de TikTok à un tiers non basé en Chine ou permettre à l’application de continuer à fonctionner aux États-Unis en échange d’autres concessions politiques de Pékin.

Gérer une coalition politique hétérogène implique souvent plus de masquer les différences que de faire face aux contradictions de front, et le type correct d’accord sur TikTok pourrait potentiellement résoudre le problème. Néanmoins, il existe une tension inhérente entre un populisme qui utilise l’intérêt national pour guider la politique économique et un libertarianisme qui considère toute réglementation gouvernementale comme un pas de plus vers la servitude. Il faudra une certaine agilité politique pour trouver cet équilibre.

De plus, les républicains risquent un péril politique s’ils échouent à le faire. Il y a cinq ans au Royaume-Uni, les conservateurs semblaient naviguer vers un réalignement de la classe ouvrière, mais ils se sont échoués sur les hauts-fonds d’un « Royaume-Uni global » teinté de libertarianisme. S’ils espèrent éviter un naufrage similaire, les républicains ne peuvent pas se permettre d’ignorer les revendications populistes au nom de la nation.

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Fred Bauer is a writer from New England.

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