Cependant, un certain nombre de figures de proue au sein de Reform UK ont exprimé leur désapprobation face à la position anti-Robinson de la direction — y compris l’ancien co-adjoint du parti, Ben Habib, ainsi que le candidat du parti pour les élections municipales de Londres en 2024, Howard Cox. Le premier, s’adressant au fondateur de Unite UK et auto-proclamé « patriote de longue date » Paul Thorpe, a parlé de la façon dont les électeurs de Reform étaient au rassemblement pro-Robinson, lançant un appel à ceux qui s’opposent au « uniparti » pour s’unir. Le second, apparaissant sur le podcast « Outspoken » de l’ancien présentateur de GB News Dan Wootton, a soutenu que Robinson ne devrait pas être en prison.

Le schisme qui émerge au cœur de Reform UK ne fera que s’élargir si le parti ne parvient pas à développer une identité politique cohérente. Lors de la dernière élection générale, il a remporté quatre millions de voix et comptait cinq députés, mais il n’est pas nécessairement clair ce que représente le parti. Bien qu’il se présente généralement à droite des conservateurs sur des questions telles que l’immigration, l’intégration et l’identité, c’est également dans ces domaines de la politique publique que Reform UK — en tant que parti politique naissant — risque de faire face à ses disputes internes les plus sévères.

Alors que Nigel Farage et Richard Tice peuvent être plus en faveur d’un nationalisme civique britannique basé sur des valeurs partagées et une contribution sociale, cela peut ne pas suffire pour certains des membres de base de Reform UK et ceux qui ont voté pour le parti lors de la dernière élection générale. Avec un Britannique sur cinq soutenant une compréhension principalement ethnique de la britannicité, la direction de Reform UK considère-t-elle ce groupe d’électeurs comme leur base principale — même s’il inclut ceux qui croient que Tommy Robinson est un prisonnier politique qui, à leurs yeux, a été réduit au silence par l’establishment ? Farage lui-même a été tout sauf enthousiaste à l’idée de se plonger dans des débats sur l’anglo-saxonisme, mais quelle est l’importance de cela pour la politique des électeurs de Reform dépossédés qui croient que l’histoire, l’identité et la culture anglo-saxonne sont effacées par les institutions publiques ?

En tant que parti challenger à droite, il y a une question particulière que Reform UK ne peut tout simplement pas ignorer : la présence croissante de l’islam dans la Grande-Bretagne moderne. Cela est encore compliqué par le fait que le cerveau stratégique derrière la professionnalisation des structures organisationnelles et de l’image publique du parti est son président musulman Zia Yusuf. L’homme d’affaires né en Écosse d’origine sri-lankaise se décrit comme un « patriote musulman britannique », mais une question demeure pour lui : que faire de ceux qui croient que les enseignements conventionnels de l’islam sont fondamentalement incompatibles avec la démocratie libérale britannique ? Ont-ils un foyer politique dans son parti ? Reform UK pourrait se différencier des Tories libéraux métropolitains en étant un parti socialement conservateur de droite, s’adressant aux musulmans craignant Dieu, orientés vers la famille et communautaires, mais cela est peu probable d’être accepté par une base ayant sa part d’anxiétés démographiques et culturelles.

Reform UK est bien positionné dans le sens où nous vivons à une époque de méfiance publique massive envers Westminster, avec une croyance répandue que l’immigration a été trop élevée ces dernières années. Mais des questions sensibles concernant l’islam, l’intégration et l’identité nationale menacent de faire dérailler sa croissance en tant qu’entité politique crédible et cohésive.

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Dr Rakib Ehsan is a researcher specialising in British ethnic minority socio-political attitudes, with a particular focus on the effects of social integration and intergroup relations.

 

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