Le problème avec les spirales de la mort, c’est que l’on ne sait jamais quand on a touché le fond. Maintenant, avec une semaine avant que ce jalon rooseveltien ne soit atteint, Sue Gray — la cheffe de cabinet de Starmer — a démissionné.

Cela était supposément impensable il y a à peine quinze jours, lorsque Angela Rayner a dit à Laura Kuenssberg de la BBC que Gray serait ‘absolument’ dans son poste d’ici Noël. Mais alors que Rayner faisait ces assurances publiques, lors de la conférence du parti travailliste, il était chuchoté que Gray était en temps emprunté. Le problème, comme on me l’a répété, était que les instincts politiques de Gray et de Morgan McSweeney — qui la remplace maintenant en tant que chef de cabinet de Starmer — non seulement divergeaient mais étaient en opposition polaire.

Pour McSweeney, le but de la politique est d’être élu, et une fois élu, de faire campagne pour sa réélection. Pour Gray, en revanche, c’est la partie ennuyeuse ajoutée au gouvernement. Starmer espérait pouvoir bénéficier des deux figures. Mais au lieu de cela, leurs croyances et visions concurrentes — avec McSweeney prétendument derrière les fuites contre Gray — ont créé un trou noir au cœur du Numéro 10. Alors que McSweeney se voyait supposément comme étant plus en phase avec ces électeurs que le Parti travailliste doit gagner, Gray faisait également partie du blob, trop distraite par la politique identitaire et la dernière mode libérale.

Les réalisations de McSweeney sont objectivement impressionnantes : former Labour Together, saper le leadership de Corbyn, amener Starmer d’abord au sommet de son parti puis au gouvernement. Pourtant, il n’est pas clair comment tout cela le rend qualifié pour diriger le bureau d’un Premier ministre promettant ‘un renouveau national’.

Suite à l’ascension de McSweeney, la politique passera désormais au second plan par rapport aux communications, les exigences de ces dernières façonnant les premières. Comme avec Tony Blair, la ‘bonne politique’ deviendra rapidement ce qui plaît à la presse plutôt que ce qui résout des problèmes à long terme. C’est pourquoi, en plus de la démission de Gray, l’équipe de Starmer comprend désormais un nouveau responsable des communications stratégiques, James Lyons. Son précédent emploi était chez Tik Tok, où il a travaillé à peaufiner l’image fragile de l’entreprise en Europe alors que Washington prônait une interdiction. Ce poste a certainement du sens : depuis le 4 juillet, le gouvernement n’a pas eu de vision plus large concernant la manière de transmettre son message. Reste à voir si une seule personne peut changer cela.

On pourrait soutenir que Starmer maniant le couteau contre Gray est un témoignage de sa cruauté. Dans une certaine mesure, c’est vrai. Mais c’est une cruauté différente de celle de Margaret Thatcher ou de Blair, tous deux ayant une idée claire de qui étaient ‘leurs’ gens, et qui étaient animés par un sens de la mission ancré dans un mouvement plus large auquel ils étaient loyaux. Après tout, il n’y a pas de Thatcher sans Keith Joseph ni de Blair sans Peter Mandelson et Philip Gould.

Starmer, en revanche, est motivé par la progression de sa carrière personnelle et son statut. En l’absence d’une vision pour la Grande-Bretagne, d’une idéologie plus large ou d’un mouvement plus vaste derrière lui, une telle ‘cruauté’ fera d’un Premier ministre déjà peu apprécié un personnage détesté. La cruauté au service de l’intérêt personnel n’est, après tout, rien d’autre que de l’avidité.

Les changements d’aujourd’hui pourraient être le début d’un redémarrage réussi, comme cela s’est produit après le débâcle de Hartlepool et le presque échec de Batley et Spen en 2021. Plus probablement, cependant, le gouvernement continuera à lutter tant qu’il n’aura pas d’agenda politique central et pas de cadre d’activistes et de leaders d’opinion.

Le principal problème pour Starmer était — et reste — un manque de solutions capables de répondre aux problèmes auxquels le Royaume-Uni est confronté. C’est un bon politicien en pilotage automatique, mais le temps pour cela est révolu. La Grande-Bretagne ne revit peut-être pas la torpeur des années trente, mais elle pourrait certainement bénéficier d’un FDR.

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Aaron Bastani is the co-founder of Novara Media, and the author of Fully Automated Luxury Communism. 

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