‘Il ne fait aucun doute que [publier le livre aujourd’hui] aurait été plus dangereux, car la vitesse à laquelle l’information se propage maintenant et la rapidité avec laquelle un grand nombre de personnes peuvent être motivées à réagir en masse, c’est infiniment plus grand maintenant,’ a déclaré Rushdie, expliquant que la propagande contre son œuvre à la fin des années quatre-vingt était diffusée par fax.

Le romancier a soutenu que, bien que les attitudes libertaires envers la parole aient encore de la valeur, il y a aussi un contingent croissant qui croit que ‘si quelque chose vous offense, vous avez le droit de l’arrêter.’ Il a discuté de sa sortie des réseaux sociaux, comparant X à ‘une pièce pleine de gens avec qui vous ne voulez pas être dans une pièce’, et a déclaré que l’attente envers les jeunes écrivains de rester actifs sur les réseaux sociaux les oblige à faire face à une forte pression pour éviter certains sujets.

Concernant le récent regain de la pratique religieuse, Rushdie a exprimé son inquiétude que ‘nous devons redéfinir des batailles que nous pensions avoir gagnées,’ faisant référence au christianisme évangélique aux États-Unis et à l’islam radical dans le monde. ‘L’histoire tourne en cercles, des cycles spirales vers le bas en ce moment,’ a-t-il dit. Il en va de même pour la liberté d’expression, a-t-il affirmé, citant des interdictions aux États-Unis visant des livres sur le thème LGBTQ dans les bibliothèques scolaires. ‘Le Premier Amendement couvre notre droit de lire, pas seulement notre droit de parler,’ a-t-il dit. ‘Et les écoles, les universités, les bibliothèques sont exactement l’endroit où vous devriez rencontrer des idées que vous avez déjà rencontrées, et même des idées avec lesquelles vous pourriez ne pas être d’accord.’

Rushdie a également discuté de la culture illibérale au sein du milieu académique, expliquant que les étudiants qu’il rencontre à l’Université de New York, où il est écrivain en résidence, sont généralement disposés à s’engager dans un discours civil, et que les partisans de la culture de l’annulation ne sont que des voix bruyantes et sur-représentées. ‘Nous devrions écouter les gens silencieux,’ a suggéré l’auteur. ‘Beaucoup de personnes étudiant dans les universités sont parfaitement raisonnables et n’aiment pas que les choses soient fermées, interdites et annulées. Et si vous grattez un peu plus profondément, vous pourriez découvrir qu’ils ont des opinions fortes à ce sujet.’

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is UnHerd’s US correspondent.

laureldugg

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