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septembre 5, 2024 - 7:00am
Deux mois après le pire résultat électoral de l’histoire des conservateurs, les premiers votes ont été exprimés pour le prochain leader du Parti conservateur. La nouvelle principale est que Priti Patel est éliminée. Après avoir terminé en bas du classement avec 14 votes, la candidature de l’ancienne ministre de l’Intérieur pour la couronne conservatrice est terminée.
Le résultat rappelait les marges serrées des précédentes batailles pour le leadership. Lorsque les députés ont voté pour la première fois en 1997, seulement quatre votes séparaient les trois derniers candidats. En 2001, il y a eu une égalité pour la dernière place. Et en 2005, le soutien de seulement quatre députés faisait la différence entre la dernière place et la possibilité de se battre un jour de plus. Cela s’est avéré tout aussi serré aujourd’hui. Patel n’était qu’à deux votes derrière Mel Stride et trois derrière Tom Tugendhat.
Parmi les principaux problèmes de Patel figuraient ses cotes auprès du public. Malgré le fait qu’elle soit absente de la première ligne depuis plus de deux ans, elle était la candidate la moins populaire du concours. Deux sondages le mois dernier racontaient l’histoire : l’un de Savanta, qui lui a donné le score de faveur nette le plus bas de tous les candidats (-30), et une enquête Ipsos-Mori qui montrait qu’elle était considérée comme la moins susceptible de bien faire son travail en tant que leader (un score net de -27). Trop de députés ont conclu qu’un parti réduit à 121 députés et à moins d’un quart des voix ne pouvait pas se permettre de prendre un leader avec de si mauvaises cotes.
En tête après le premier vote se trouve Robert Jenrick, qui est maintenant le favori. Jenrick, qui a démissionné du gouvernement de Rishi Sunak en raison de l’immigration et a fait de la restauration de la confiance sur cette question un élément clé de sa campagne, était censé arriver en tête du scrutin après avoir attiré plus de soutiens publics que tout autre candidat. Mais le résultat a été meilleur que prévu : son avance de deux députés sur Kemi Badenoch en soutiens déclarés (17 contre 15) est passée à six lorsque les députés ont voté (28 contre 22).
Il n’est peut-être pas surprenant que pour la première fois dans une bataille pour le leadership conservateur, les deux candidats en tête — Jenrick et Badenoch — soient largement considérés comme étant à droite du parti. Ce qui n’est pas encore clair, c’est si cette analyse du chemin des conservateurs vers le pouvoir les maintiendra en tête.
L’histoire offre un avertissement sinistre pour Jenrick en particulier. Lors des précédents concours de leadership dans l’opposition, le candidat qui menait au premier tour perdait toujours son avance au dernier tour. Pire, il ne remportait jamais le concours. Le risque pour Badenoch est qu’elle glisse à la troisième place et perde ce qui était largement supposé être sa place légitime dans le vote décisif des membres. Tous deux chercheront maintenant à obtenir autant de soutien que possible de la part des anciens soutiens de Patel.
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