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août 17, 2024 - 8:00am
Ces dernières années, chaque élection à la direction des conservateurs a semblé être une façon nouvelle et excitante de découvrir qui allait maintenant nous décevoir. Mais à la suite de la plus grande défaite électorale des conservateurs, le concours de cette année a pris une nouvelle dimension. Ce que les candidats ont réalisé alors qu’ils étaient en fonction est, si tant est, plus important que ce qu’ils promettent dans l’opposition.
Parmi ces échecs, l’immigration était en tête, et aucun candidat ne sera plus vulnérable que Priti Patel. Au cours de ses quatre années en tant que ministre de l’Intérieur, elle a conçu et mis en œuvre le système d’immigration le plus libéral que la Grande-Bretagne ait jamais connu, sous lequel la migration légale a triplé, les traversées en petites embarcations ont augmenté de près de 25 fois et les étudiants à charge ont augmenté de 750 %.
Face à des critiques soutenues de son bilan — y compris de Community Notes sur X — Patel a pris la parole cette semaine dans Chopper’s Political Podcast pour le défendre, arguant que la hausse de l’immigration était causée par le besoin de médecins et d’infirmières. Ce serait un argument merveilleux — s’il était vrai. Pourtant, la réalité est qu’en vertu de son système (en place depuis 2021), les visas de santé et de soins pour les médecins et les infirmières ont à peine augmenté.
L’incapacité des conservateurs à réaliser les baisses d’immigration facilement promises a laissé le flanc droit du parti constamment exposé pendant les 14 dernières années, permettant à Reform UK de Nigel Farage de capturer de larges pans de la base conservatrice habituelle. Dans cette course à la direction, l’engagement et le bilan de chaque candidat sur la réduction de l’immigration pourraient être l’élément le plus important de leur CV. Les membres seront impitoyables envers ceux qui montrent ce qu’ils perçoivent comme des engagements timides à réduire l’immigration — ou un bilan faible de leurs années passées au pouvoir.
Quelles que soient les raisons qui les ont attirés vers d’autres partis, les électeurs qui ont quitté les conservateurs — dans n’importe quelle direction — ont été principalement motivés par le même échec fondamental. Ce n’est pas que le parti de Rishi Sunak était trop de gauche ou trop de droite, mais qu’il y avait une trop grande différence entre ses promesses et ses actions. Les principaux problèmes des conservateurs au gouvernement étaient simplement liées à une crise de compétence et à une incapacité à tenir leurs promesses.
Mais cette trahison s’étend bien au-delà de 2019, comme l’a souligné James Vitali : « Au cours des quatorze dernières années, écrit-il, le parti a promis au public qu’il réduirait la taille de l’État, contrôlerait l’immigration, reviendrait sur la politique identitaire, augmenterait la productivité et garantirait de meilleures conditions de vie pour tous dans notre Royaume-Uni. Il a échoué sur toutes ces promesses. »
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