En plus de la guerre d’usure sur les lignes de front, Moscou a ciblé l’infrastructure énergétique de l’Ukraine en sachant qu’un hiver froid sans électricité ni chauffage pourrait être mortel pour des milliers d’Ukrainiens. Cela pourrait également déclencher une nouvelle vague de réfugiés, ce qui menacerait de déstabiliser encore plus l’Europe. Cela soulève une question importante : pourquoi la Russie souhaiterait-elle soudainement entrer en négociations pour limiter ces types d’attaques ?

La réponse est double. Tout d’abord, les résultats de la réunion des Brics à Kazan ont été décevants pour la Russie. Au lieu d’un plan pour un nouvel ordre mondial, le principal résultat a été de convenir de plus de réunions où d’autres étapes seront discutées. Bien que cela soit certainement une victoire en termes de relations publiques pour Vladimir Poutine, rien de substantiel n’a été obtenu, et on pourrait même soutenir que l’absence de dirigeants du Brésil (le président Lula a cité une blessure à la tête pour justifier son absence) et d’Arabie Saoudite indique qu’avec les élections américaines qui approchent, certains États membres commencent à se distancer du projet Brics.

Il reste incertain qui sera le prochain président américain, mais il devient de plus en plus évident que les grands acteurs mondiaux commencent à parier sur plusieurs options. Ils comprennent que les résultats possibles sont soit une continuation des politiques de Joe Biden, soit un retour à l’approche imprévisible de Donald Trump « la paix par la force », qui créent toutes deux différentes options politiques. Poutine doit anticiper que Trump a fait de la fin de la guerre en Ukraine une priorité, et les deux hommes doivent au moins sembler avoir « gagné ». Cela pourrait expliquer pourquoi Moscou commence à poser certaines bases potentielles pour de futures négociations, comme un accord sur la cessation des frappes sur les infrastructures critiques.

Si un cessez-le-feu ou une paix négociée devait se produire, il sera crucial pour la Russie de revendiquer que cela est dû à une initiative du Kremlin et non à une pression étrangère, une condition qui est précisément remplie par cette récente poussée pour des pourparlers. L’imprévisibilité de Trump est également un atout caché, car elle oblige ses adversaires à recalculer leur risque potentiel. La stratégie Biden-Harris a été de donner à l’Ukraine trop peu pour gagner et juste assez pour ne pas perdre. Mais avec Trump, il est possible qu’il augmente le soutien à Kyiv au point de forcer la Russie à la table des négociations. Il est donc plausible que Moscou souhaite créer les conditions nécessaires pour anticiper une telle étape d’une administration Trump. Ensuite, lorsque le jour de l’inauguration arrivera le 20 janvier, le Kremlin pourra décider s’il souhaite abandonner ou s’appuyer sur ces accords — en fonction de qui entre à la Maison Blanche.

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Ralph Schoellhammer is assistant professor of International Relations at Webster University, Vienna.

Raphfel

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