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août 3, 2024 - 4:00pm
Le 23 août 2019, dans le parc du Kleiner Tiergarten de Berlin, un homme a été exécuté par un assassin à vélo. La victime était Zelimkhan Khangoshvili, un séparatiste qui avait combattu contre la Russie lors de la seconde guerre de Tchétchénie et aurait espionné des agents russes pour le compte des services de renseignement géorgiens. Le suspect a été initialement identifié comme ‘Vadim Sokolov’, un ingénieur en construction de Saint-Pétersbourg qui prétendait n’être qu’un touriste.
Il s’agissait en réalité d’un tueur à gages russe appartenant au service de sécurité de l’État du pays, le FSB. Un juge de Berlin a dénoncé l’exécution comme du ‘terrorisme d’État’ et affirmé que l’ordre venait presque certainement du président russe Vladimir Poutine lui-même, l’affaire déclenchant une série d’expulsions diplomatiques entre Berlin et Moscou. Pourtant, malgré toute l’indignation en Allemagne face à un assassinat en plein jour et de sang-froid, Krasikov est rentré hier en Russie en homme libre, libéré dans le cadre du plus grand échange de prisonniers Est-Ouest depuis la guerre froide.
En effet, l’accord n’aurait pas pu se faire sans lui. Un haut responsable de la Maison-Blanche a déclaré que ce ‘méchant individu’ était ‘évidemment considéré comme un atout clé par le côté russe’, tandis que le New York Times affirmait que la valeur de Krasikov était telle que Moscou rejetait systématiquement tout échange qui l’exclurait.
Pourquoi Krasikov est-il si précieux ? L’investigateur de Bellingcat, Christo Grozev, affirme que Poutine et Krasikov sont personnellement proches, tandis que le Kremlin a confirmé aujourd’hui que Krasikov avait servi dans l’unité d’élite ‘Alpha’ du FSB. Il y a des signes que Krasikov détenait des informations confidentielles que le Kremlin était désireux de ne pas voir tomber entre de mauvaises mains — en décembre 2019, il a été transféré dans une aile de prison de haute sécurité en raison de craintes qu’un agent russe ne tente de l’assassiner et de peur qu’il ne devienne traître.
Les sources du Kremlin ont déclaré que Poutine était impressionné par le silence de Krasikov — l’officier du KGB devenu président était probablement désireux de récompenser une telle loyauté et de rassurer les autres agents russes que le Kremlin ne les abandonnerait pas. « La Patrie ne vous a jamais oublié », a déclaré Poutine aux rapatriés hier.
La durée de l’incarcération de Krasikov ne reflétait donc en rien une réticence de la part des Russes. Ce sont plutôt les Allemands qui se sont montrés initialement réticents à conclure un accord. En avril 2023, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a suggéré un échange impliquant Navalny et Krasikov, mais la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a rejeté l’idée par crainte que cela n’entraîne davantage de prises d’otages.
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