Un modèle qui pose en tenue fétichiste a été nommé chercheur invité à l’Institut de politique publique du King’s College de Londres. Yasmin Benoit est une influenceuse aromantique-asexuelle dont le travail vise à aborder ce qu’elle décrit comme « l’écart flagrant dans la représentation asexuelle noire ». Âgée de 29 ans, elle est surtout connue pour poser en PVC et diriger la parade de la fierté de Londres tout en proclamant haut et fort que les personnes qui ne désirent pas avoir de relations sexuelles sont une minorité opprimée.

Il semble que les universitaires du KCL s’accordent à dire qu’il s’agit d’un domaine d’étude digne d’intérêt, et dans ce but, ils se sont associés à Benoit pour publier un rapport intitulé «Asexualité au Royaume-Uni : attitudes publiques envers les personnes qui éprouvent peu ou pas d’attirance sexuelle ».

Il est bien sûr important de se demander pourquoi tant de jeunes ont beaucoup moins de relations sexuelles que les générations précédentes. Mais ce rapport ne répond pas du tout à cette question. On pourrait le décrire de manière charitable comme étant « basé sur des impressions », positionnant l’asexualité sur l’« axe LGBTQIA+ » et recommandant que des protections juridiques soient mises en place pour ceux qui soutiennent que ne pas vouloir de relations sexuelles est une identité. Les détails sur la manière dont la persécution des asexuels se manifeste, ou pourquoi cela est comparable à ce que les hommes gays et les lesbiennes ont historiquement enduré, font notablement défaut.

Étudier pourquoi un nombre croissant de personnes se désintéressent du sexe est sans aucun doute utile, surtout à la lumière des craintes concernant l’effondrement démographique. Mais en présentant un manque de désir sexuel comme une identité innée, le KCL a glissé de la recherche à l’activisme.

Michael Sanders, professeur de politique publique à l’Institut de politique du KCL, semble peu préoccupé par cette dérive vers le militantisme. Il a qualifié les conclusions du rapport de « préoccupantes, à la fois parce que de nombreuses personnes ont des idées fausses sur l’asexualité, et qu’elles sont heureuses d’exprimer des opinions discriminatoires — à un taux plus élevé que pour d’autres groupes. »

Pendant ce temps, Benoit elle-même a déclaré que « l’acephobie — c’est-à-dire la discrimination, les préjugés et les attitudes négatives envers ceux qui s’identifient comme asexuels — n’est pas quelque chose que la plupart des gens reconnaissent ou prennent au sérieux ».

Le désintérêt pour le sexe n’est ni rare ni un phénomène nouveau. Demandez à n’importe quel couple marié d’âge moyen et vous constaterez, en règle générale, que le fait de voir leur bien-aimé empiler le lave-vaisselle procure plus de plaisir qu’une nuit de passion. Mais aujourd’hui, ce sont les jeunes qui sont de plus en plus asexuels.

L’impact traumatisant de la pornographie et le passage à la socialisation en ligne ont sans aucun doute eu un impact. Mais le fait qu’environ 15 % de la population en Angleterre prenne des antidépresseurs ne doit pas être négligé. Les plus couramment prescrits sont les ISRS, ou inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, qui sont connus pour réduire la libido. Et un nombre disproportionné des bénéficiaires de ces médicaments sont de jeunes femmes, le même groupe qui est le plus susceptible de s’identifier comme asexuel.

Le professeur Sanders déclare que des études précédentes à l’université ont « révélé que ceux qui s’identifient comme asexuels ont le bien-être le plus faible de tous les groupes du regroupement LGBQA ». Pourtant, plutôt que d’explorer s’il existe un lien entre l’identification comme asexuel et la prescription d’ISRS, l’académique a adopté l’approche des activistes, insinuant que toute baisse du bien-être doit être due à la discrimination.

Il serait facile de balayer cela comme faisant partie de la recherche académique perpétuelle de financements de niche si les conséquences potentielles n’étaient pas si troublantes. La crise apparente de santé mentale des jeunes grandit avec un nombre croissant de personnes se tournant vers la médication. Cela inclut, bien sûr, ceux qui ont été prescrits des bloqueurs de puberté pour traiter des sentiments de soi-disant dysphorie de genre qui auront également une libido réduite ou inexistante. L’effet de ces médicaments est un domaine d’étude légitime.

Au lieu de cela, en positionnant un désir sexuel déprimé comme une identité, toute enquête supplémentaire risque d’être étouffée comme étant « acephobe ». Si les demandes de Benoit prennent de l’ampleur, les cliniciens qui cherchent à traiter une faible libido pourraient être condamnés pour avoir pratiqué une « thérapie de conversion » asexuelle. Les universitaires qui pourraient vouloir enquêter sur la montée de l’asexualité pourraient être chassés de leurs emplois tout comme la philosophe Kathleen Stock l’a été pour avoir osé remettre en question le transgenrisme.

À un niveau individuel, personne ne se soucie que certaines personnes n’aient pas de relations sexuelles et ne souhaitent pas en avoir. Tout simplement, « l’acephobie » est la plainte de luxe des militants trop gâtés. Mais comme cela a été démontré avec le transgenrisme, lorsque des institutions importantes commencent à donner crédit à des idées absurdes, les conséquences involontaires peuvent nous menacer tous.

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Josephine Bartosch is assistant editor at The Critic and co-author of the forthcoming book Pornocracy.

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