En prenant les activistes pour représentatifs de leur groupe d’âge, les Verts pensaient que l’esprit des jeunes était de leur côté. Pourtant, il était évident, même à l’époque, que les jeunes manifestants étaient tout sauf représentatifs. Même une étude de la Fondation Heinrich Böll, affiliée aux Verts, a montré que les deux tiers des élèves participant aux manifestations se décrivaient comme ‘classe moyenne supérieure’ ou ‘classe supérieure’. Les jeunes de la classe ouvrière luttant pour trouver un emploi rémunéré adéquat ou un logement abordable n’avaient ni le temps ni l’envie de rester assis toute la journée sur les places publiques. Ils restaient invisibles.

Avançons jusqu’en juin 2024. Un tableau plus clair s’est dessiné quant à la manière dont les jeunes perçoivent la prise en compte de leurs préoccupations par le gouvernement progressiste. Un facteur immédiatement remarquable est que le vote des 16-24 ans est extrêmement morcelé. Aucun parti n’a reçu même 20 % des voix, et un tiers de la cohorte a voté pour une série de petits partis aux manifestes allant de la demande d’un État européen fédéral (Volt) à la satire politique (Die Partei, ou Le Parti).

Mais il y a également eu un virage significatif vers la droite. L’Union conservatrice-chrétienne a obtenu 17 % des voix des jeunes, une hausse de cinq points par rapport à 2019 bien que toujours bien inférieure à sa part de vote globale de 30 %. L’AfD est arrivée en deuxième position avec 16 %, une énorme augmentation de 11 points par rapport aux dernières élections européennes et identique au vote global. Les sociaux-démocrates du chancelier Olaf Scholz n’ont reçu que 9 %, tandis que les Verts ont enregistré la plus forte baisse, passant de 34 à 11 %.

Une étude ayant prédit une augmentation du vote en faveur de l’AfD parmi les jeunes a montré que leurs principales préoccupations étaient l’inflation, les guerres en Europe et au Moyen-Orient, et le coût élevé du logement. Le changement climatique figurait parmi les préoccupations, mais se situait autour du milieu entre la division sociale et la pauvreté des personnes âgées. On a également observé une augmentation notable des préoccupations liées à l’arrivée d’un nombre croissant de réfugiés en Allemagne. Les années précédentes, seul un quart des 14-29 ans se disaient préoccupés par cela. En 2024, ce chiffre était passé à 41 %.

Le centre-gauche avait tort de considérer les jeunes comme acquis et de supposer qu’ils étaient uniquement préoccupés par le changement climatique et la justice sociale. Les pressions économiques et sociales sur les jeunes sont réelles et fortement ressenties, tout comme leurs craintes pour leur propre avenir et celui de leur pays. Si le gouvernement est aussi sérieux dans sa volonté de prendre en compte les préoccupations des jeunes qu’il a prétendu l’être en étendant leur droit de vote, c’est maintenant le moment de le prouver.

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Katja Hoyer is a German-British historian and writer. She is the author, most recently, of Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.

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