Du point de vue britannique, cependant, imaginer que l’Union européenne est la seule organisation transnationale à menacer notre indépendance nationale, c’est méconnaître les manières dont les États membres ont substitué aux États-nations depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. L’adhésion à des organisations internationales a été l’un des moyens clés par lesquels les élites dirigeantes ont cherché à réprimer les demandes domestiques et les attentes populaires, citant des engagements permanents envers des alliés et des institutions à la place de la diplomatie à l’ancienne basée sur l’intérêt national.

Le Commonwealth a été établi en 1931. Mais il n’est pas surprenant que son itération moderne selon laquelle tous les pays sont « libres et égaux » soit née en 1949, durant la même époque que d’autres organisations de États membres de premier plan : les Nations Unies (1945), l’Otan (1949), la Convention européenne des droits de l’homme (1953), et bien sûr la Communauté économique européenne (1957), l’ancêtre de l’UE elle-même.

La notion selon laquelle la nation britannique moderne porte une quelconque culpabilité ou responsabilité morale pour l’esclavage est ridicule. Néanmoins, la raison pour laquelle des organisations transnationales telles que le Commonwealth et l’UE continuent de fonctionner malgré une politique manifestement absurde est qu’elles sont ancrées au sein des États membres, ancrées dans des circonscriptions puissantes qui ont un intérêt direct à déployer l’autorité transnationale pour réprimer les demandes populaires de leurs concitoyens. Pour les classes professionnelles libérales en Grande-Bretagne et dans l’Ouest plus large, l’histoire de l’impérialisme et de l’esclavage fournit un moyen de délégitimer la démocratie de masse comme irrémédiablement corrompue par le racisme. Maintenant, le Commonwealth leur fournira un autre soutien pour cela.

Avec une pression croissante pour que la Grande-Bretagne quitte la CEDH, le récent tumulte au sein du Commonwealth montre que la bataille pour la souveraineté nationale et l’autorité transnationale est loin d’être terminée. Quelles que soient les imaginaires affectueux des Brexiteurs Tory, le Commonwealth est en vérité une autre organisation héritée décrépite du 20ème siècle, tout comme l’UE et l’Otan.

La Grande-Bretagne post-Brexit se trouve dans une position exceptionnellement forte pour s’appuyer sur la légitimité conférée par son affirmation populaire de souveraineté nationale en 2016 pour montrer qu’elle peut se tenir sans avoir besoin des béquilles de l’État membre utilisées par d’autres pays. Le gouvernement britannique devrait utiliser la légitimité populaire conférée par le Brexit pour façonner un nouveau type de diplomatie et de politique étrangère, fermement ancrée dans l’intérêt national plutôt que d’utiliser l’adhésion à des organisations transnationales pour bridler notre affirmation nationale.

De nombreux critiques du Brexit l’ont ridiculisé comme une nostalgie pour l’Empire britannique. En vérité, la souveraineté nationale a toujours agi comme un solvant du pouvoir transnational et impérial, remontant à la rupture d’Henry VIII avec l’autorité supranationale de la Papauté en 1534. Il serait tout à fait approprié pour nous de continuer cette glorieuse tradition britannique en sortant du legs globaliste décrépit de l’Empire britannique lui-même.

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Philip Cunliffe is Associate Professor of International Relations at the Institute of Risk and Disaster Reduction, University College London. He is author or editor of eight books, as well as a co-author of Taking Control: Sovereignty and Democracy After Brexit (2023). He is one of the hosts of the Bungacast podcast.

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