Malgré ce que certains peuvent supposer, la peine avec sursis de l’ancien présentateur de nouvelles n’a rien à voir avec sa célébrité ou sa position antérieure : en fait, huit personnes sur 10 au Royaume-Uni prises avec des images d’enfants victimes d’abus sexuels évitent d’aller en prison. Alexander Williams, l’homme qui a envoyé à Edwards les images indécentes, a également reçu une peine avec sursis plus tôt cette année.

La condamnation d’Edwards est donc malheureusement la norme plutôt qu’une anomalie. Roger Spackman, un ancien conseiller travailliste qui a travaillé dans un foyer pour enfants et a ensuite été pris avec plus d’un million d’images d’abus sexuels sur des enfants, n’a reçu qu’une peine avec sursis de deux ans. Des peines avec sursis ont également été infligées à un vétéran de la RAF de 57 ans qui a été pris en train d’essayer de rencontrer une fille de 14 ans pour des relations sexuelles dans une opération de piégeage en ligne; un ‘homme de famille‘ de 45 ans qui non seulement possédait des images d’abus sur des enfants mais se vantait en ligne de son intérêt sexuel pour les jeunes filles et qu’il allait ‘essayer’ une fille de 10 ans en vacances en Espagne; et un membre d’un gang de grooming qui a eu des relations sexuelles répétées avec une fille de 15 ans.

Un autre violeur d’enfants condamné a également récemment échappé à la prison en raison de la crise de surpopulation dans les prisons britanniques. Il a été ordonné de s’inscrire au registre des délinquants sexuels et de notifier la police s’il partait en vacances, mais en mai, il s’est envolé pour l’Égypte sans informer les autorités. Il parvient toujours à éviter la prison.

Certaines personnes peuvent soutenir que la définition légale de ‘faire’ une image pourrait faire paraître les crimes d’Edwards pires qu’ils ne le sont réellement. Ici, ‘faire’ est utilisé pour signifier possession, ce qui pourrait faire référence au téléchargement d’une image plutôt qu’à ‘la créer’ dans le sens traditionnel. Quoi qu’il en soit, le fait que l’on puisse aller en prison pendant trois ans pour un retweet mais échapper à la prison malgré le partage des formes les plus abominables d’abus sur des enfants suggère qu’il y a quelque chose de fondamentalement erroné dans notre système judiciaire.

Une peine avec sursis n’est pas un moyen de dissuasion, et il n’y a pas de justice pour les enfants montrés dans ces images, qui ont déjà été condamnés à une peine de réclusion à perpétuité. Même si Edwards et Williams n’ont techniquement pas ‘créé’ aucune de ces images, ils ont néanmoins contribué à créer un marché pour elles — et méritent de voir l’intérieur d’une cellule de prison pour cela.

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Kristina Murkett is a freelance writer and English teacher.

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