Beaucoup de ses collègues sociaux-démocrates trouvent certainement la situation moins amusante. Aux élections européennes de juin, le parti de centre-gauche n’a obtenu que 14 % des voix, les plaçant en troisième position derrière les démocrates-chrétiens de centre-droit et l’Alternative pour l’Allemagne d’extrême-droite. Les sondages leur prédisent des résultats similaires pour l’élection fédérale.

Si rien ne change et que le SPD obtient environ 15 % l’année prochaine, ce serait un score historiquement bas pour le parti. En excluant l’ère nazie — lorsque le parti était interdit — il faudrait remonter à 1887, lorsque le mouvement était encore à ses débuts, pour trouver un pire résultat.

Lors des élections de 2021, le SPD avait gagné de justesse, obtenant 25,7 % des voix et battant les démocrates-chrétiens de 1,6 %. Ces derniers avaient concouru sans Merkel pour la première fois en 16 ans et avaient présenté le très impopulaire Armin Laschet. Scholz avait été vice-chancelier dans le gouvernement de coalition de Merkel et avait mené la campagne en tant que candidat de la continuité, imitant même le geste caractéristique de Merkel.

Scholz ne peut pas refaire le même tour de passe-passe. Les électeurs le jugeront sur son propre héritage. Ils vivent désormais également dans un monde qui n’est plus le même. Les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, l’augmentation du coût de la vie, la lenteur de l’économie allemande, l’immigration élevée, une quantité inquiétante de violence politique et une infrastructure peu fiable ne sont que quelques-uns des problèmes qui préoccupent les gens. Les sondages montrent que les deux tiers des Allemands pensent maintenant que leur pays est sur une trajectoire descendante. Promettre aux gens plus ou moins la même chose ne suffira pas cette fois-ci.

Il est clair que Scholz a perdu la confiance de son parti et du peuple allemand. Face à la montée de l’AfD, il exhorte souvent les électeurs à ‘élire des partis démocratiques et non des droitistes’. Mais comment cela peut-il être une proposition crédible alors qu’il ne respecte pas lui-même le principe fondamental de la démocratie — que ceux au pouvoir gouvernent avec le consentement de la majorité ?

Il est difficile de voir comment l’appel de Scholz au SPD pour se rallier derrière un leader impopulaire sert quelqu’un d’autre que lui-même. Ni le pays ni le parti ne bénéficient d’offrir à l’électorat un candidat qui n’est pas jugé compétent par les deux tiers du public.

Si Scholz cesse d’être préoccupé par l’effet de son intransigeance sur la confiance dans le principe même de la démocratie, peut-être que le parti prendra le temps cet été pour comprendre les implications possibles. Scholz n’est peut-être pas un coach de football, mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas être retiré de son poste.

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Katja Hoyer is a German-British historian and writer. She is the author, most recently, of Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.

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