Donald Trump a réussi à faire adopter son projet de loi de dépenses préféré à la Chambre des représentants sans Thomas Massie. Le vote du républicain du Kentucky était le seul que Trump et le président de la Chambre, Mike Johnson, ont perdu dans leur tentative d’envoyer le projet de loi au Sénat et d’éviter une fermeture du gouvernement vendredi. Dans le processus, cependant, le MAGA a soumis l’un des meilleurs ambassadeurs de la droite à une nouvelle série d’abus dans une campagne de pression vouée à l’échec qui n’avait jamais eu de chance de réussir.

« Le POTUS passe sa journée à m’attaquer, moi et le Canada », a posté Massie en ligne hier après-midi. « La différence, c’est que le Canada finira par céder. »

Massie est un faucon budgétaire libertarien excentrique qui vient rarement à la table pour des accords comme celui-ci, et sa position de principe sur les dépenses est un atout pour les républicains — même si cela peut être frustrant. Le sénateur libertarien Rand Paul vote également contre la législation. Massie a approuvé un post sur X de Paul lundi qui disait : « Le projet de loi continue de dépenser à des niveaux gonflés par la pandémie et ajoutera 2 000 milliards de dollars à la dette cette année. Comptez-moi parmi ceux qui disent un grand non ! »

Alors que des républicains nerveux essayaient de rassembler des votes, Trump a posté sur Truth Social hier : « Thomas Massie est un GRAND MANIFESTANT, et les grands gens du Kentucky vont suivre de très près une primaire très intéressante dans un avenir pas trop lointain ! » Cette menace, soit dit en passant, est survenue alors que l’ancien directeur de campagne de Trump, Chris LaCivita, a posté « Tic tac Tommie » ce même jour.

D’autres faucons budgétaires, y compris le représentant Chip Roy du House Freedom Caucus, se sont ralliés au projet de loi en mettant leur foi dans le DOGE, Russ Vought et l’intention de Trump d’utiliser le pouvoir de saisie. Massie et Paul trouvent cet argument pour ajouter à la dette nationale peu convaincant, bien qu’il ait réussi à influencer de nombreux conservateurs qui soutiennent que les coupes DOGE doivent être drastiques, principalement en raison de la santé financière désastreuse du pays. Ils étaient prêts à faire un saut de foi, mais les initiés du MAGA n’étaient pas prêts à laisser Massie être Massie. C’est amusant, car ils bénéficient souvent de ses angles aigus lorsque, par exemple, le congressiste défie les démocrates sur les événements du 6 janvier 2021.

Les sources de la Chambre ne sont pas du tout surprises par la décision de Massie concernant le CR. Un membre senior du personnel l’a exprimé ainsi : « Trump ne se soucie pas vraiment des affiliations tribales idéologiques. Certaines personnes qui disent juste ‘Hé, Massie est un bon gars, que fais-tu ?’ se mettent dans le camp du Conservatisme d’abord. LaCivita s’intéresse à être dans le camp de Trump d’abord. Trump ne semble pas privilégier l’un par rapport à l’autre, il sait juste que chacun a un but. Et c’est sain. »

C’est une manière intelligente de gérer la dynamique du parti, mais les lieutenants de Trump ne semblent pas avoir compris le mémo.

Massie, qui n’a jamais eu peur de s’opposer au Président, était MAGA et MAHA avant que l’un ou l’autre mouvement ne soit populaire au sein du GOP. S’attaquer à la dette nationale, à la bureaucratie, aux agences de renseignement et à la politique étrangère impériale sont toutes des priorités que Massie a poursuivies avant que Trump ne force le GOP à s’en soucier.

Aussi désagréable que soit Massie, le républicain du Kentucky est un ambassadeur de marque parfait pour la droite sur les médias sociaux et indépendants, où son histoire personnelle unique et sa constance séduisent les jeunes électeurs méfiants envers pratiquement tous les politiciens. Cela explique pourquoi il a plus d’un million de followers sur X, et plus de 100 000 sur Instagram.

Vous voulez rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé ? Massie, diplômé du MIT, a abandonné un travail lucratif dans le monde de l’entreprise pour construire une ferme de mille acres sur les terres de sa famille. Comme l’a dit un site, sa « maison autonome est alimentée par des panneaux solaires et des batteries Tesla gérées par un ordinateur programmé sur mesure. Des pêchers et des pommiers poussent à côté d’un tracteur à poules entièrement automatisé, complet avec son propre système de collecte des eaux de pluie ».

De retour en 2017, Massie m’a dit que, pendant qu’il faisait campagne avec Ron et Rand Paul, il avait remarqué beaucoup d’excitation parmi les électeurs. « Tout ce temps, je pensais qu’ils votaient pour des républicains libertariens », a-t-il réfléchi. « Mais après une certaine introspection, j’ai réalisé que lorsqu’ils votaient pour Rand, Ron et moi lors de ces primaires, ils ne votaient pas pour des idées libertariennes — ils votaient pour le fils de pute le plus fou de la course. Et Donald Trump a remporté le prix du meilleur de sa catégorie, comme nous l’avions jusqu’à ce qu’il arrive. »

Trump est en train de négocier, donc il est juste de ne pas accorder trop d’importance à sa position sur Massie cette semaine. Il a adopté une approche tout aussi changeante avec Chip Roy. C’est du jeu dur. Mais LaCivita et d’autres aiment impressionner Trump en parlant fort et en négociant en son nom, alors que le Président est celui qui a tout le pouvoir. Dans le processus, ils finissent par convaincre les partisans qu’une arme puissante dans l’arsenal de MAGA comme Massie est une marque endommagée, sans parler de mettre inutilement les gens les uns contre les autres sur un vote qui n’allait jamais changer.

C’est à courte vue et égoïste. En effet, Massie a posté plus tôt aujourd’hui qu’il levait des fonds grâce aux menaces des primaires.

Roy et le Freedom Caucus ont un excellent argument, mais Massie n’allait jamais voter pour ce projet de loi. C’est une partie de son charme. En ce qui concerne des curiosités comme le congressman du Kentucky, MAGA ne peut pas avoir le beurre et l’argent du beurre. Trump le sait probablement, mais son armée de consultants et d’influenceurs ? La réponse semble être non.

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Emily Jashinsky is UnHerd‘s Washington correspondent.

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