Ces explications portent un air d’auto-contradiction : l’arrivée combinée de 14 Russes et Biélorusses est peu susceptible d’atténuer une pénurie nationale de main-d’œuvre. En effet, après la ‘mission de paix’ d’Orbán à Moscou plus tôt cet été, le programme apparaît davantage comme un geste d’ouverture envers la Russie et la Biélorussie, en accord avec sa vision de longue date selon laquelle la coopération économique avec l’Ouest et l’Est est vitale pour les intérêts hongrois et plus largement d’Europe centrale.

Cependant, ailleurs dans l’UE, les inquiétudes concernant l’espionnage russe grandissent. Lors de son discours, Johansson a énuméré une série d’événements récents liés à des soupçons d’espionnage russe : 10 arrestations en Estonie en février, des tentatives de piratage à grande échelle visant les chemins de fer tchèques en mars, des arrestations de ressortissants germano-russes photographiant des installations militaires en avril, neuf arrestations en Pologne sous suspicion de sabotage en mai, et — plus récemment — des menaces de sabotage dans des bases aériennes militaires en Allemagne. L’échange de prisonniers majeur entre la Russie et les nations occidentales le mois dernier a encore mis en lumière les dangers posés par un monde trouble d’agents sous couverture.

Au Royaume-Uni, des mesures pour lutter contre l’espionnage russe ont été dévoilées par l’administration de Rishi Sunak en mai, y compris l’expulsion de l’attaché de défense russe et de nouvelles restrictions sur les visas diplomatiques russes. En mars, l’ancien chef des espions Richard Dearlove a averti clairement que ‘nous sommes engagés dans une guerre grise avec la Russie.’

Les nations européennes bellicistes croient que si vous donnez un pouce à la Russie — comme la Hongrie l’a fait avec son programme de Carte Nationale — le Kremlin prendra un mile. Leurs craintes sont encore alimentées par des exemples récents de corruption et d’espionnage au sein des rangs de l’UE, allant du scandale du Qatar de l’argent contre influence aux allégations d’activités d’espionnage russe et chinoise parmi les députés européens et leurs assistants, ce qui donne l’impression que les institutions de l’UE sont mal équipées pour faire face à la menace.

Cependant, comme le montre le débat qui entoure la Hongrie, tous les gouvernements de l’UE ne sont pas sur la même longueur d’onde — et pour certains, l’ouverture aux citoyens russes va de pair avec le maintien des liens économiques avec Moscou. Une initiative tchèque visant à limiter les déplacements des diplomates russes au sein de la zone Schengen, que le ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Lipavský, affirme qu’elle ‘réduirait l’espace opérationnel pour les agents russes’, serait apparemment bloquée par l’Allemagne. Un diplomate a affirmé que Berlin — comme Budapest — a ‘l’approche de revenir à des affaires normales avec la Russie.’

Le dilemme auquel sont confrontés des pays comme la Hongrie et l’Allemagne est que la coopération continue avec la Russie et le renforcement de la sécurité contre les menaces d’espionnage semblent désormais être des objectifs irréconciliables. Dans ce contexte, l’approche auto-contradictoire de l’UE pourrait s’avérer être un talon d’Achille dans l’architecture de sécurité de l’Occident.