Dans une rare démonstration d’unité politique à travers la division partisane, les sénateurs Bernie Sanders (D-VT) et Josh Hawley (R-MO) se sont associés pour co-parrainer un projet de loi visant à plafonner les taux d’intérêt des cartes de crédit à 10 %. En faisant appel à la promesse de campagne populaire faite par le président Donald Trump, ces champions de l’hétérodoxie économique semblent donner un nouveau souffle à la « théorie du fer à cheval » en politique, qui suggère que la gauche socialiste et la droite populiste ont beaucoup à se mettre d’accord en opposition à un centre politique épuisé.

Leur collaboration n’est, bien sûr, rien de nouveau : ils s’étaient déjà associés au plus fort de la pandémie pour offrir aux Américains des chèques de relance de 1 200 $. Mais bien qu’il y ait philosophiquement beaucoup de terrain d’entente à revendiquer entre ces factions, le fait est que ni les coalitions républicaines ni démocrates ne sont susceptibles de rendre de tels partenariats viables.

Par exemple, le côté droit de ce soi-disant réalignement n’a pas été bien servi par la direction actuelle de DOGE, qui cherche soit à réduire, affaiblir ou même abolir le Bureau de protection financière des consommateurs. Le CFPB, qui est l’idée de la sénatrice Elizabeth Warren et est chargé d’examiner les pratiques financières prédateurs telles que la facturation excessive des cartes de crédit, aiderait à faire respecter un projet de loi comme celui-ci. Il n’est pas clair comment Hawley envisage de mettre en œuvre sa proposition, puisqu’il n’a pas ouvertement réprimandé les desseins de son propre parti sur l’organisme de réglementation.

De plus, l’enthousiasme avec lequel les républicains tant dans l’exécutif que dans la législature envisagent de faire des coupes dans les droits, ainsi que la volonté plus large du GOP vers l’austérité, a aliéné des alliés potentiellement sympathiques. Cela inclut Sanders, qui avait initialement été au moins partiellement ouvert à l’agenda MAGA, au motif que cela pourrait réduire la fusion du pouvoir des entreprises et du gouvernement.

Et si le personnel est la politique, alors les choses semblent très sombres en effet pour le réalignement dans son ensemble. Le seul autre sénateur qui a été le plus réceptif aux politiques dans ce moule, et qui a été particulièrement coopératif avec l’aile Warren des démocrates sur la défense des consommateurs, est JD Vance. Mais il a été rendu pratiquement impuissant dans la gouvernance quotidienne par son élévation à la vice-présidence. Il en va de même pour le populiste adjacent Marco Rubio, maintenant au département d’État. Cela signifie qu’un véritable républicain anti-corporate comme Hawley est dans une position beaucoup plus faible et plus isolée au Congrès, par rapport à n’importe quel moment des huit dernières années.

Plutôt qu’un présage d’un plus grand alignement entre la droite et la gauche populistes, le dernier tandem Hawley-Bernie pourrait plutôt signaler le chant du cygne pour ce type de formation idéologique, qui semblait si prometteuse en 2016 lorsque c’étaient Bernie et Trump lui-même qui semblaient converger sur tout de la commerce à l’immigration. Limiter les frais de carte de crédit est une idée véritablement utile pour la classe moyenne, mais le fait qu’elle risque de tomber dans l’oubli illustre à quel point l’alliance en fer à cheval est devenue impuissante.

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Michael Cuenco is a writer on policy and politics. He is Associate Editor at American Affairs.

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