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juillet 9, 2024 - 4:00pm
Ce matin, le nouveau gouvernement travailliste a discrètement effacé toute trace de la politique ‘Levelling Up’ de Whitehall. Jim McMahon, désormais ministre du département du Logement, des Communautés et du Gouvernement local, a suggéré qu’il ne veut plus jamais entendre cette phrase. La secrétaire au Logement Angela Rayner a annoncé le changement en attaquant les ‘gadgets et slogans’ du Parti conservateur. Mais que peut-on lire dans le rejet d’un slogan politique ? Oubliez le gâteau et le scandale : dans ces deux mots — Levelling Up (‘nivellement par le haut’, en français) — se trouve la véritable ruine du Parti conservateur et même de Westminster dans son ensemble.
Toute personne familière avec Westminster connaît le tourbillon sans fin de ses recommandations politiques, slogans et stratégies provenant d’un labyrinthe de groupes de réflexion et d’agences de communication politique. Ils bourdonnent à travers les recoins délabrés de l’État britannique comme une mouche qu’on ne peut pas écraser. Dans le ‘nivellement par le haut’, il y avait une idée — facile à représenter sur PowerPoint et très peu ancrée dans la réalité — qui aurait pu maintenir ensemble un nouveau réalignement politique. Cette idée était censée masquer les fissures endurcies du déclin industriel et fournir à Boris Johnson un outil de patronage financier pour ses alliés du Nord.
Seul le coût estimé aurait pu renforcer la fantaisie, avec 30 milliards de livres sterling comme estimation la plus modeste. Bien sûr, c’était une autre façon de masquer une maladie britannique perpétuelle qui remonte au passé industriel sombre du pays. ‘Résoudre l’inégalité régionale’ est quelque chose que chaque gouvernement britannique depuis les années 70 a dû prétendre défendre.
Mais comme beaucoup l’ont découvert depuis, c’est un problème coûteux et inextricable. Le génie du nivellement par le haut en tant que son stratagème impliquait des gains rapides et des sacrifices minimaux — des pôles de compétences, des trajets en train plus rapides et des centres-villes revitalisés — tout en n’évoquant aucun des fantômes politiques qui hantaient les tentatives de ressusciter de manière significative ces régions désolées. Comme dans un simple jeu vidéo, vous passez un niveau suivant.
En fin de compte, comme pour la plupart des politiques du gouvernement conservateur au cours du dernier parlement, cela est devenu plus un bâton pour se battre les uns les autres qu’un relais. La Covid-19 et l’inflation ont fini par paralyser bon nombre des projets de construction ; HS2 a été abandonné. Pour le Parti travailliste, c’était une opportunité politique de se recentrer sur l’impact de l’austérité dans ces régions. Pour les députés du mur rouge, cela est devenu de plus en plus difficile à vendre. À Doncaster, le député Nick Fletcher a trouvé cela étrange qu’un centre culturel ait été construit, mais pas un hôpital. En 2022, plus d’argent était alloué aux hôtels hébergeant des demandeurs d’asile qu’au dernier fonds de nivellement.
Cela ne signifie pas que le Parti travailliste ne sera pas également victime de sa propre communication politique. La prudence, la retenue et la mise en avant de l’ampleur de la tâche ont été jusqu’à présent la stratégie de communication du parti — au point qu’on pourrait croire que ses ministres cherchent déjà des excuses. Mais bientôt, les engagements du manifeste travailliste et les rumeurs de politique pourraient commencer à se heurter à ces mots et jouer leur propre petit hommage à la grandiloquence creuse du nivellement par le haut.
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