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Les universités d’élite ignorent-elles l’interdiction de l’action affirmative ?

Les partisans de l'action affirmative tiennent des pancartes lors d'une manifestation à l'Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, le 1er juillet 2023. La Cour suprême des États-Unis a interdit le 27 juin l'utilisation de la race et de l'ethnicité dans les admissions universitaires, portant un coup majeur à une pratique vieille de plusieurs décennies qui a amélioré les opportunités éducatives pour les Afro-Américains et d'autres minorités. (Photo par Joseph Prezioso / AFP) (Photo par JOSEPH PREZIOSO/AFP via Getty Images)

septembre 4, 2024 - 10:00pm

La Cour suprême des États-Unis a interdit la préférence raciale dans les admissions universitaires en 2023, mais les universités qui ont publié des données d’admission pour 2024 jusqu’à présent indiquent qu’elles adoptent des approches nettement divergentes dans leurs nouvelles politiques.

Le Yale College, comme ses pairs de la Ivy League, a accepté de ne plus tenir compte de la race dans les admissions et d’empêcher les examinateurs de connaître la race auto-identifiée d’un candidat en 2023. Mais Yale, à travers le processus de candidature Common App partagé par toutes les écoles de la Ivy League et la plupart des meilleures universités, propose un sujet de dissertation dans lequel les étudiants réfléchissent à leur ‘appartenance à une communauté’, une opportunité que les candidats pourraient utiliser pour divulguer leur race. La décision de la Cour suprême avait mentionné que les candidats devraient toujours être autorisés à discuter de ‘comment la race a affecté sa vie’ dans les candidatures, mais a ajouté que ‘les universités ne peuvent pas simplement établir par des essais de candidature ou d’autres moyens le régime que nous considérons comme illégal aujourd’hui.’

Dans la classe de Yale de 2028, la première cohorte admise après que la Cour suprême a interdit l’action affirmative, il n’y a eu aucun changement dans la proportion d’étudiants noirs par rapport à l’année précédente. Ce développement est en désaccord avec la déclaration de l’école à la Cour suprême selon laquelle elle verrait des baisses substantielles de la représentation noire sans des admissions explicitement conscientes de la race. Yale a affirmé que des programmes neutres en matière de race visant à accroître la diversité entraîneraient tout de même ‘une réduction d’environ 33 % du nombre d’étudiants afro-américains admis.’ Pendant ce temps, la population d’étudiants asiatiques a légèrement diminué dans la nouvelle classe entrante, tandis que la population d’étudiants blancs a légèrement augmenté.

Bien que les processus d’admission des écoles d’élite soient notoirement opaques, la composition raciale des classes de première année entrantes offre quelques indices sur la mesure dans laquelle la race est prise en compte par chaque université. Les avertissements concernant un déclin imminent et marqué de la représentation noire se sont avérés vrais dans la plupart des autres écoles d’élite qui ont publié des données d’admission jusqu’à présent.

Au MIT, la proportion d’étudiants noirs dans sa classe entrante est tombée de 15 % à 5 % suite à la décision de la Cour suprême annulant l’action affirmative. L’Université Amherst, une école d’arts libéraux d’élite, a également connu une forte baisse d’étudiants noirs — de 11 % à 3 % — pour la classe de 2028. Pendant ce temps, l’Université Tufts, une autre université privée d’élite, a vu sa part d’étudiants noirs diminuer de 7,3 % à 4,7 % dans sa première classe entrante après le jugement.

D’autres universités ont connu une baisse plus modeste des admissions d’étudiants noirs, comme l’Université de Virginie et l’Université Emory, toutes deux des écoles publiques prestigieuses du Sud-Est.

La continuité de la composition raciale de certaines écoles après l’interdiction de l’action affirmative suggère qu’elles pourraient encore prendre en compte la race dans les admissions. Mais les critiques de l’action affirmative ont été réticents à attribuer ces développements à une discrimination illégale. Le dernier tour de données d’admission est ‘indéchiffrable sans des données raciales détaillées sur les scores des tests standardisés, les politiques de recrutement, les tests de placement avancés et d’autres facteurs’, selon Edward Blum, le président de Students for Fair Admissions, qui a plaidé l’affaire qui a finalement mis fin à l’action affirmative.

D’autre part, Yale a explicitement soutenu dans son mémoire amicus commun de 2022 que la composition raciale de sa classe entrante n’est pas possible sans mettre en œuvre le type de discrimination raciale qui a été interdite par la Cour suprême. ‘Le moyen optimal de créer un corps étudiant diversifié — et donc d’atteindre les objectifs éducatifs des Amici — implique une considération limitée de la race et de l’ethnicité dans les admissions,’ a soutenu Yale. ‘Aucun alternative neutre en matière de race ne peut actuellement remplacer complètement l’examen individualisé et holistique conscient de la race pour obtenir le corps étudiant diversifié que les Amici jugent essentiel à l’accomplissement de leurs missions.’


is UnHerd’s US correspondent.

laureldugg

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