Les pannes informatiques dues à des cyberattaques en juin ont rappelé à quel point les systèmes sur lesquels le NHS repose sont vulnérables. De telles pannes mettent à l’arrêt le travail administratif non urgent. Bien que le secrétaire à la santé Wes Streeting ait aujourd’hui reconnu que ‘le NHS a 15 ans de retard sur le secteur privé’ en matière de technologie, le Premier ministre Keir Starmer a réaffirmé l’idée qu’aucun investissement supplémentaire ne sera fait sans réforme. Il est difficile de voir comment les systèmes informatiques du NHS peuvent être réformés sans d’abord corriger les bases, ce qui nécessitera un financement en attendant.

Le temps des médecins est souvent accaparé par des tâches non cliniques, prenant du temps qui pourrait être consacré à voir des patients. Mes collègues et moi à l’hôpital, par exemple, devons souvent escorter les patients pour passer des examens ou administrer des médicaments nous-mêmes parce que les porteurs et les infirmières sont physiquement débordés par le volume de tâches qu’ils ont. Les médecins font cela parce que c’est dans le meilleur intérêt de nos patients, afin qu’ils soient vus et pris en charge le plus rapidement possible.

Ce n’est pas un problème de productivité du personnel, et une augmentation du nombre de membres du personnel du NHS pour traiter ces problèmes n’allégera pas le volume de patients qui arrivent à moins qu’il n’y ait également une augmentation de la capacité physique des hôpitaux eux-mêmes. Les systèmes de santé nécessitent une augmentation du financement chaque année pour faire face à des complexités et charges de santé accrues. De plus, se remettre d’une décennie de coupes budgétaires nécessite un investissement adéquat pour combler ce fossé.

Je travaille dans l’un des plus grands hôpitaux du pays, et je me retrouve régulièrement sans salle clinique disponible pour voir un nouveau patient, ce qui augmente encore leur temps d’attente. Le problème de la productivité est directement lié au volume d’espace disponible. De même, Darzi reconnaît que le manque de flux à travers les hôpitaux est un facteur limitant : une fois qu’un patient a été vu aux urgences, il peut être laissé en attente pendant des jours pour un lit à l’hôpital lui-même. Sans financement pour augmenter la capacité, le problème de la productivité continuera.

Une réforme est nécessaire, et le slogan habituel du Parti travailliste de se concentrer sur la prévention plutôt que sur le traitement est un pas dans la bonne direction. Peut-être que cela sera même le remède qui pourrait réparer le NHS. Le problème réside dans le fait qu’il faudra une décennie pour récolter pleinement les bénéfices d’une bonne politique de santé publique — quelque chose que le Parti conservateur a ignoré pendant une décennie, menant à la situation dans laquelle nous nous trouvons maintenant.

Sans investissement direct et stratégie pour traiter le problème du flux, de la capacité et des systèmes informatiques maintenant, la productivité ne s’améliorera pas. Les politiciens et les décideurs devraient reconnaître les problèmes sur le terrain afin de les aborder. Sinon, le Parti travailliste pourrait bien tomber dans les mêmes pièges que ses prédécesseurs au gouvernement.

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Dr Ammad Butt is a freelance writer and doctor working in the UK.

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