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Les partisans de RFK Jr. vont-ils affluer vers Trump ?

Independent presidential candidate Robert F. Kennedy Jr. speaks in Phoenix, Arizona, August 23, 2024. Robert F. Kennedy Jr, scion of America's storied political clan, suspended his long shot presidential bid on August 23, 2024 and endorsed Donald Trump, injecting a new dose of uncertainty into the White House race. (Photo by Olivier Touron / AFP) (Photo by OLIVIER TOURON/AFP via Getty Images)

août 24, 2024 - 8:00am

La campagne présidentielle de Robert F. Kennedy Jr. a pris fin prématurément, avec le descendant de la dynastie politique la plus célèbre d’Amérique apportant son soutien à l’outsider élitiste Donald Trump. Ce geste, teinté d’opportunisme politique, pourrait néanmoins avoir un impact significatif dans ce qui s’annonce comme une élection palpitante.

Le retrait de Kennedy a été aussi chaotique et contradictoire que sa campagne. Il a présenté sa décision comme un sacrifice noble pour éviter de jouer les trouble-fêtes, tout en se présentant simultanément comme une victime d’une vaste conspiration démocrate. « Dans mon cœur, je ne crois plus que j’ai un chemin réaliste vers la victoire électorale face à cette censure systématique et ce contrôle médiatique implacables », a déclaré Kennedy,
semblant reconnaître que se battre contre des moulins à vent est un travail épuisant.

L’ironie, bien sûr, est que la candidature quixotesque de Kennedy a été nourrie par le même écosystème médiatique qu’il dénonce aujourd’hui. Sa campagne a trouvé un terreau fertile dans les recoins marécageux d’Internet, où prospèrent les sceptiques des vaccins et les outsiders politiques. Aujourd’hui, il appelle ses partisans à le suivre dans les bras accueillants de Donald Trump, un virage qui
serait choquant s’il n’était pas si prévisible.

Mais la bande hétéroclite de partisans de Kennedy va-t-elle réellement répondre à son appel ? C’est la question à un million de dollars qui empêche les opérateurs politiques de dormir la nuit. 

Les récents sondages du Pew Research Center montrent une base de soutien aussi cohésive qu’un château de sable à marée haute. La base de Kennedy est jeune, politiquement désengagée et profondément insatisfaite des deux grands partis. En d’autres termes, ce sont des électeurs aussi susceptibles de rester chez eux le jour des élections que de voter pour Trump.

La campagne de Trump 

se réjouit néanmoins à l’idée d’hériter des partisans de Kennedy. Le directeur de campagne du candidat républicain a suggéré que leurs votes pourraient faire la différence dans les États ‘pourpres’ de la Rust Belt. Ils misent sur l’idée que ceux attirés par la politique outsider de Kennedy graviteraient naturellement vers la rhétorique de Trump sur le « drainage du marais ». C’est une théorie astucieuse, mais qui ignore commodément le
gouffre idéologique béant entre l’écologisme de gauche de Kennedy et l’enthousiasme de Trump pour les combustibles fossiles.

Les principaux démocrates, de leur côté, affichent un visage courageux. Ils écartent l’endossement de Kennedy comme étant insignifiant, arguant que son soutien a toujours été plus mirage qu’oasis. C’est un récit réconfortant, mais qui ne tient pas compte du mécontentement très réel qui a nourri la campagne de l’indépendant dès le départ.

La vérité, comme c’est souvent le cas en politique américaine, se situe probablement quelque part dans les zones floues. Les partisans de Kennedy ne constituent pas un bloc monolithique, et il est peu probable qu’ils se déplacent en masse vers un camp ou un autre. Certains suivront Kennedy jusqu’à Trump, tandis que d’autres retourneront à contrecœur dans le giron démocrate, « votant bleu quoi qu’il arrive ». Un nombre non négligeable pourrait tout simplement se désintéresser de ce triste spectacle.

Kennedy lui-même ferait bien de se rappeler l’histoire d’avertissement de Chris Christie. L’ancien gouverneur du New Jersey s’était engagé à fond pour Trump au début des primaires de 2016, pour finalement se retrouver écarté lorsque les postes au sein du cabinet ont été répartis. Le parcours de Christie, passé de fidèle de MAGA à critique vocal, devrait servir d’avertissement à Kennedy sur les dangers de lier son sort au train Trump.

Mais pour l’instant, Kennedy semble satisfait de jouer le rôle de martyr politique, dénonçant un système qu’il prétend truqué tout en cherchant simultanément à en influencer l’issue. C’est une contradiction emblématique du moment politique actuel, où la ligne entre insider et outsider, establishment et anti-establishment, est devenue si floue qu’elle en perd presque tout son sens. Une chose est certaine : dans le miroir déformant de la politique américaine, même les quêtes les plus quixotesques peuvent réussir à projeter longue ombre.


Oliver Bateman is a historian and journalist based in Pittsburgh. He blogs, vlogs, and podcasts at his Substack, Oliver Bateman Does the Work

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