Une grande partie du débat sur les gangs de grooming concerne l’ethnicité des auteurs, certains chiffres suggérant qu’environ 80 % sont des musulmans d’origine pakistanaise. Pourtant, d’autres chiffres suggèrent que les Pakistanais ne sont pas surreprésentés dans les abus sexuels sur enfants. Quelle est la vérité sur cette question ?
Les meilleures preuves que nous avons sur la composition ethnique des gangs de grooming proviennent d’un article de 2020 de Kish Bhatti-Sinclair et Charles Sutcliffe. Les universitaires ont collecté des données sur les poursuites de ces gangs entre 1997 et 2017 en examinant plus de 2 000 rapports médiatiques. Ils ont identifié 498 auteurs présumés, dont 83 % avaient des noms musulmans. Ce chiffre est cohérent avec deux analyses antérieures, l’une par l’universitaire Ella Cockbain et l’autre par le think tank désormais disparu Quilliam.
Bhatti-Sinclair et Sutcliffe ont également réalisé une analyse des autorités locales britanniques. Ils ont constaté que la part pakistanaise de la population locale était encore plus fortement associée au taux de poursuites pour infractions liées aux gangs de grooming que la part musulmane. Ils ont également constaté que la part bangladaise n’était pas associée au taux de poursuites. Cela les a amenés à conclure que la plupart des auteurs sont des musulmans d’origine pakistanaise. Notez qu’il y a trois principaux groupes ethniques en Grande-Bretagne avec un pourcentage élevé de musulmans : les Pakistanais, les Bangladais et les Arabes.
Comme l’ont observé Bhatti-Sinclair et Sutcliffe dans leur article, « l’exploitation sexuelle d’enfants localisée et basée sur des groupes » (le terme technique pour les gangs de grooming) est une sous-catégorie des abus sexuels sur enfants. Cela soulève la question de savoir si les Pakistanais sont surreprésentés parmi ceux poursuivis pour abus sexuels sur enfants en général.
Selon un rapport récent du Centre d’expertise sur les abus sexuels sur enfants (CSA), les Pakistanais ne représentent que 2 % des personnes poursuivies pour abus sexuels sur enfants en 2022. Étant donné qu’ils constituent 2,7 % de la population d’Angleterre et du pays de Galles, cela suggérerait qu’ils ne sont pas surreprésentés. Cependant, les chiffres rapportés par le CSA se réfèrent à toutes les sous-catégories d’abus sexuels sur enfants, y compris les infractions moins graves telles que celles liées aux images indécentes. Il vaut plutôt la peine de se demander ce que nous savons sur les auteurs des infractions les plus graves.
En mars de l’année dernière, le gouvernement a publié des données sur les poursuites pour des infractions répréhensibles durant les années 2020–2023. Ces données peuvent être décomposées par infraction et ethnicité. Les trois infractions les plus graves qui sont d’intérêt sont le « viol d’une femme de moins de 16 ans », le « viol d’une fille de moins de 13 ans par un homme », et l’ « agression sexuelle d’une fille de moins de 13 ans – pénétration ». Parmi les individus poursuivis pour ces infractions entre 2021 et 2023 avec une ethnicité connue, 7,2 % étaient pakistanais. Cela signifie que les Pakistanais étaient surreprésentés mais beaucoup moins que dans les gangs de grooming. (Les données de 2020 ont été exclues, en raison du faible nombre de poursuites durant la pandémie.)
La composition ethnique de la population carcérale correspond aux données des poursuites
Par ailleurs, l’ensemble de données comprend également des condamnations. Parmi ceux condamnés pour les trois infractions en question, 4,7 % étaient pakistanais. Ainsi, les Pakistanais étaient encore une fois surreprésentés mais beaucoup moins que dans les gangs de grooming.
Un avertissement majeur est que l’ethnicité n’est « pas déclarée » pour 32 % des 3 585 individus poursuivis. Si les Pakistanais sont surreprésentés parmi ceux pour qui l’ethnicité n’est « pas déclarée », ils seraient encore plus surreprésentés parmi tous ceux poursuivis. D’autre part, si la répartition ethnique de ceux pour qui l’ethnicité n’est « pas déclarée » est la même que celle de ceux dont l’ethnicité est connue, ils ne le seraient pas.
Il convient de noter que la question de l’ethnicité manquante n’est pas spécifique aux trois infractions en question. En ce qui concerne la « fraude par fausse représentation », par exemple, le pourcentage de ceux pour qui l’ethnicité est « pas déclarée » est encore plus élevé. En d’autres termes, l’ethnicité manquante est un problème général avec les données, plutôt qu’un problème n’affectant que les infractions graves ou « politisées ».
Il y a des indications que la répartition ethnique de ceux avec une ethnicité manquante pourrait être similaire à celle de ceux avec une ethnicité connue. Le gouvernement publie une large répartition ethnique de la population carcérale et ici, le nombre de ceux avec une ethnicité manquante n’est que de 1 %. Si les minorités ethniques sont plus susceptibles d’avoir une ethnicité manquante dans les données de poursuites, elles devraient être comparativement surreprésentées dans les données carcérales. Cependant, nous n’en avons aucune preuve.
Les individus avec une ethnicité manquante sont exclus. Les infractions uniquement répréhensibles sont les plus graves et donc les plus susceptibles d’entraîner une peine de prison. Les Asiatiques et les Noirs sont légèrement sous-représentés dans les données carcérales. Les individus mixtes ne sont ni sous ni surreprésentés. Les Blancs et les individus d’« autres » ethnicités sont légèrement surreprésentés. Bien sûr, il s’agit d’une comparaison quelque peu grossière, donc elle ne devrait pas être trop prise en compte.
Les données de poursuites sont-elles cohérentes avec les conclusions de Bhatti-Sinclair et Sutcliffe ? Les deux universitaires ont identifié 498 auteurs présumés de 1997 à 2017, dont environ 80 % étaient des Pakistanais. Cela équivaut à 19 Pakistanais poursuivis pour des infractions de gangs de grooming par an, bien que tous n’aient pas été poursuivis pour les infractions les plus graves. Selon les données de poursuites, 175 Pakistanais ont été poursuivis pour les infractions les plus graves de 2021 à 2023, ce qui équivaut à 58 par an. Les deux ensembles de données semblent donc cohérents, étant donné que certaines des infractions les plus graves pour lesquelles des Pakistanais ont été poursuivis se seront produites en dehors du contexte des gangs de grooming.
Deux autres avertissements sont de mise. Les Pakistanais peuvent être moins surreprésentés que prévu parce que les autorités sont encore réticentes à poursuivre les gangs de grooming par crainte d’apparaître « racistes » — bien que cela puisse être moins un problème depuis 2014 — ou parce que les infractions au sein de la communauté sont moins susceptibles d’être signalées.
Les preuves suggèrent que les musulmans d’origine pakistanaise sont massivement surreprésentés dans les gangs de grooming, bien que d’autres musulmans ne semblent pas l’être. En ce qui concerne les infractions les plus graves liées aux abus sexuels sur des enfants, les preuves sont moins claires. Ce que nous pouvons dire, c’est que, parmi ceux poursuivis pour de telles infractions avec une ethnicité connue, les Pakistanais sont surreprésentés, mais beaucoup moins que dans les gangs de grooming.
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