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Les femmes et les filles sont les victimes de l’attaque de Southport

SOUTHPORT, ENGLAND - JULY 30: Well wishers react as they pay tribute to the child victims of a knife attack on July 30, 2024 in Southport, England. A teenager armed with a knife attacked children at a Taylor Swift-themed holiday club in Hart Lane, Southport yesterday morning. Three children have died while five children and two adults remain in a critical condition in hospital. A 17-year-old boy has been arrested. (Photo by Christopher Furlong/Getty Images)

juillet 30, 2024 - 4:15pm

Parfois, une actualité éclate et ce qui n’est pas dit semble douloureusement évident. C’était le cas hier, lorsque des rapports sur une attaque à l’arme blanche multiple à Southport, dans le nord-ouest de l’Angleterre, continuaient de faire référence aux victimes comme des ‘adultes et des enfants’. Quel genre de ‘personnes’ vont à un cours de danse ayant pour thème Taylor Swift ? Il était évident que les mortes et les blessées étaient des filles et leurs enseignantes. Pourtant, ce point si vital n’apparaissait pas clairement.

Nous savons maintenant que trois filles — âgées de six, sept et neuf ans — sont décédées pendant ou à la suite de l’attaque. Huit autres filles ont été poignardées et cinq sont dans un état ‘critique’, ainsi que deux femmes supposées être leurs enseignantes. Un garçon de 17 ans a été arrêté mais nous en savons très peu sur lui, malgré les spéculations débridées sur les réseaux sociaux. Ce qui devient de plus en plus clair, cependant, c’est qu’il semble s’agir d’une attaque ciblée contre les femmes et les filles, et certainement pas la première du genre.

Il y a sept ans, un autre homme a lancé une attaque ciblée dans un lieu rempli de filles et de leurs mères. Ariana Grande a une énorme base de fans parmi les adolescentes et les jeunes filles, et son concert à la Manchester Arena en 2017 était le seul depuis des semaines où le public correspondait à ce profil. Sur les 22 victimes, 17 étaient des femmes ou des filles, tandis que la plus jeune, Saffie Roussos, âgée de 8 ans, était dans le même groupe d’âge que les victimes d’hier.

Il y a ici un schéma de jeunes hommes attaquant des lieux où toutes ou la plupart des ‘personnes’ tuées seront des femmes ; pourtant, les services d’urgence et les médias semblent réticents à insister sur le sexe des victimes. Lorsque quelque chose est si évident — et éclaircit si pertinemment le motif — pourquoi ne pas le dire dès le départ ? Il s’agit d’attaques profondément misogynes et elles s’inscrivent dans un récit, identifié par les chefs de la police seulement la semaine dernière, dans lequel la violence contre les femmes et les filles a atteint des proportions épidémiques.

Ce rapport du Conseil national des chefs de police a fait la une des journaux. On dirait pourtant que l’événement horrible de cette semaine à Southport est totalement sans rapport. Les correspondants en matière de criminalité ont-ils oublié toutes les interviews qu’ils ont faites la semaine dernière ? Plus probablement, ils pensent qu’un événement de grande ampleur appartient à une catégorie différente, même si les femmes et les filles sont si souvent les cibles principales. L’une des pires fusillades de masse aux États-Unis, le massacre de Sandy Hook en 2012, est généralement considérée uniquement comme une fusillade dans une école. Mais 12 des 20 enfants d’école primaire décédés alors étaient des filles, tandis que toutes les victimes adultes étaient des femmes.

L’ampleur de la misogynie, et son rôle en tant que motif dans des crimes terribles, semble être trop compliquée à avaler pour de nombreux commentateurs. Cela crée une dissonance frappante alors que des récits poignants émergent, mais l’élément le plus significatif manque. Plus tôt ce mois-ci, lorsque la femme et les filles du commentateur de courses de la BBC John Hunt ont été trouvées tuées, de nombreux rapports se sont concentrés sur le présumé coupable, occultant le fait qu’il s’agissait encore d’un autre crime ciblé exclusivement sur les femmes.

Il est plus facile — et peut-être moins alarmant — de considérer de tels crimes comme des cas isolés. Mais ce n’est pas le cas. Nous avons un problème avec les hommes qui détestent les femmes, qu’ils tuent leur ancienne partenaire, une inconnue ou lancent une attaque de grande ampleur. Les signaux d’alarme sont toujours là, mais une société désespérée de blâmer autre chose refuse d’agir. Nous ne connaissons pas encore les motivations de l’attaquant de Southport. Mais sûrement, de telles horreurs se reproduiront tant que nous n’aurons pas reconnu le danger extrême que certains hommes représentent pour les femmes et les filles.


Joan Smith is a novelist and columnist. She was previously Chair of the Mayor of London’s Violence Against Women and Girls Board. Her book Unfortunately, She Was A Nymphomaniac: A New History of Rome’s Imperial Women was published in November 2024.

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