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juin 22, 2024 - 8:00am
Dans moins de deux semaines, Keir Starmer sera le prochain Premier ministre de la Grande-Bretagne. Curieusement, pour un homme sur le point de diriger le pays, il a été très peu scruté par la presse au cours de cette campagne. Pourquoi ?
Alors que les lecteurs pourraient penser que la surveillance est l’une des responsabilités les plus essentielles du journalisme politique, elle arrive souvent en deuxième position derrière les attaques contre le chef du gouvernement en place. Les lacunes de Gordon Brown ont été ignorées car la chute de Tony Blair était si captivante. L’agenda de David Cameron, qui a introduit une austérité toujours ressentie aujourd’hui, a été passé sous silence car Brown lançait des objets et criait sur les gens. Et maintenant — alors que les conservateurs sont justement critiqués pour leurs terribles 14 années au pouvoir — Keir Starmer est traité avec bien plus de douceur. Comme en témoigne sa participation à l’émission Question Time plus tôt cette semaine, ce potentiel Premier ministre qui pourrait recevoir le mandat le plus substantiel de l’histoire moderne n’est pas interrogé sur ce qu’il en fera.
Cela semble stupide de le souligner, mais parfois les idées les plus précieuses possèdent une simplicité enfantine : les médias britanniques ne peuvent scruter qu’un parti, et un seul leader politique, à la fois. Si vous investissez dans le Parti travailliste, vous oubliez les conservateurs — et vice versa.
Mais pourquoi cela se produit-il ? Une raison est la préférence basée sur l’opinion générale actuelle. En général, le lobby de Westminster décide d’une ‘ligne’ et se rallie autour. Parfois ils ont raison (que le Parti travailliste allait se faire écraser en 2019), et parfois ils ont tort (comme avec le Brexit, ou quand Theresa May était vue comme une Angela Merkel britannique destinée à passer une décennie au pouvoir). Dans tous les cas, une fois qu’ils ont décidé d’un résultat, il est incroyablement difficile de faire marche arrière — et en interne, il n’y a aucun avantage professionnel à être en désaccord.
Ce qui nous amène à la deuxième raison. Si vous êtes journaliste et que vous ‘savez’ qui sera le prochain Premier ministre, vous êtes plus susceptible de ménager vos coups. Après tout, pourquoi sacrifier l’accès au gouvernement en attente pour critiquer le chef de l’opposition dans une histoire qui sera oubliée dans un mois ? Pire encore, il n’est pas rare que les journalistes politiques se tournent vers des postes en politique. Le propre Secrétaire politique de Sunak, James Forsyth, était auparavant rédacteur politique du Spectator. Sa femme Allegra Stratton, autrefois à BBC Newsnight, travaillait pour Boris Johnson.
C’est pourquoi, alors que six membres du Comité exécutif national du Parti travailliste sont devenus candidats au Parlement (le NEC lui-même doit approuver les candidatures — un conflit d’intérêts évident), les journalistes du Financial Times et du Sunday Times ont déclaré que ce n’était pas nouveau. Malgré les dénigrements blasés de divers commentateurs politiques, cela était totalement sans précédent — mais la presse ne semblait pas du tout dérangée.
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