Istanbul

Depuis plus d’une semaine, d’importantes manifestations ont lieu à travers la Turquie. Le catalyseur du mécontentement a été l’emprisonnement par le président Recep Tayyip Erdoğan de son principal rival politique, le populaire maire d’Istanbul, Ekrem İmamoğlu, qui a été incarcéré sur des accusations de corruption fabriquées par une justice depuis longtemps accusée de partialité politique.

L’emprisonnement n’était pas surprenant, mais l’ampleur de la réponse l’était : des rues et des campus remplis de manifestants en colère, la plupart jeunes, exigeant un changement de régime. Et bien que l’étincelle puisse être l’injustice infligée à İmamoğlu, le feu qui brûle à travers la Turquie est le résultat d’une colère plus profonde accumulée au fil des décennies. Ce n’est pas seulement une question d’un homme — c’est un rejet total du système. Jusqu’à présent, plus de 1 400 manifestants ont été arrêtés, y compris des journalistes et des avocats. Aujourd’hui, la BBC a rapporté que son correspondant Mark Lowen a été expulsé pour « être une menace pour l’ordre public ».

Erdoğan a tenté de neutraliser son challenger le plus probable lors de la prochaine élection présidentielle. Les experts constitutionnels soutiennent que la candidature d’İmamoğlu reste légalement intacte pour l’instant, malgré les enquêtes en cours. Mais la jeunesse ne réagit pas seulement à des manœuvres politiques douteuses. Leur mécontentement est plus grand et plus audacieux.

Dans un pays où la liberté d’expression est sous une pression sévère, où le débat public est mort et où les journalistes sont arrêtés, la peur a longtemps réduit au silence le peuple. Seule l’économie, s’effondrant sous la pression inflationniste, a uni les griefs à travers le spectre politique et a donné aux électeurs turcs un élan pour exprimer leurs préoccupations.

La dernière fois que la Turquie a connu ce genre de troubles, c’était en 2013, lors des manifestations de Gezi Park. À l’époque, ce étaient principalement des jeunes de gauche défiant la censure médiatique, l’autoritarisme et l’érosion de la laïcité du pays. Des foules radicalisées sont de nouveau dans les rues, mais cette fois, c’est différent. Cette génération est plus en colère, plus anarchique, sans leader, et presque post-politique. Ils rejettent Erdoğan — mais ils rejettent aussi l’opposition.

Ils scandent des slogans anti-terroristes, agitent des drapeaux turcs et portent des images d’icônes nationalistes controversées comme Enver Pacha et Talat Pacha. Ils n’ont pas honte du nationalisme ni même de ses franges d’extrême droite. Beaucoup expriment de la sympathie pour le Parti Zafer, ultranationaliste et anti-immigration, mais refusent d’être liés à un groupe. Leur message est simple : rien ne fonctionne et tout doit être détruit.

La réponse d’Erdoğan a été typique : qualifier le mécontentement d’opération de « cinquième colonne », accuser l’opposition de corruption, et cibler İmamoğlu et le leader du CHP, Özgür Özel.

Quant à l’avenir d’Erdoğan, selon la loi actuelle, il ne peut pas se présenter pour un troisième mandat en 2028. Les présidents sont limités à deux mandats de cinq ans, sauf si des élections anticipées sont convoquées par une majorité parlementaire des trois cinquièmes, ce que l’alliance d’Erdoğan n’a actuellement pas les chiffres pour réaliser. Il aurait besoin du soutien du Parti DEM pro-kurde, ce qui aurait été très peu probable jusqu’à récemment. Le mois dernier, le leader emprisonné du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), Abdullah Öcalan, a appelé le groupe à désarmer et à se dissoudre, signalant la fin du conflit de 40 ans entre les groupes kurdes militants et l’État turc. Certains pensent que cela pourrait faire partie d’un accord en coulisses pour prolonger de manière inconstitutionnelle le mandat d’Erdoğan.

Il est clair que le leader turc ne veut pas se retirer. Il pourrait suivre l’exemple de Vladimir Poutine en Russie, où les élections ne sont que cérémonielles et où tout véritable opposant est rapidement emprisonné. En 2020, le président russe a réécrit les règles pour se permettre de rester au pouvoir indéfiniment. Si Erdoğan tente la même chose, cela pourrait tout simplement faire basculer la génération désillusionnée des jeunes Turcs. Les manifestations pourraient devenir violentes et une répression encore plus grande transformerait sûrement le pays en paria géopolitique, malgré le fait qu’il soit un pilier vital de l’OTAN qui possède la deuxième plus grande armée de l’alliance.

Dans la capitale Ankara, mardi, Erdoğan a tenté d’appeler au calme « en ces jours sensibles » lors d’un rassemblement de rupture du jeûne du Ramadan. Bien qu’il soit trop tôt pour dire si une nouvelle Turquie est en train de naître de la pourriture autoritaire, il ne fait aucun doute qu’il y aura encore des jours sensibles à venir, surtout pour le président.

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Dora Mengüç is a freelance journalist based in Turkey who writes on international relations, economics, and environmental issues.

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