Une allégation d’islamophobie n’est pas simplement d’être accusé de discrimination ou d’être bigot envers des êtres humains : c’est être accusé d’être contre l’islam, ce qui rend le saut vers l’accusation parfois fatale de blasphème très facile. Ce saut a été encore un peu plus facilité par les commentaires d’Ali à la Chambre des communes hier.

Une fois que l’allégation d’islamophobie ou de blasphème est lancée, l’accusateur n’a aucun contrôle sur qui l’entend et ce qu’il juge bon d’en faire. Ceux qui cherchent à utiliser ces allégations comme une arme peuvent alors en tirer parti avec un déni plausible. L’anthropologue française Florence Bergeaud-Blackler a découvert cela à ses dépens l’année dernière, lorsque son livre sur les activités européennes d’un groupe islamiste, la Fraternité musulmane, a été accueilli par une réaction d’islamophobie cyniquement orchestrée par les sujets mêmes de sa recherche depuis leurs positions éparpillées dans le monde académique, la société civile et les médias. Après avoir reçu des menaces de mort, Bergeaud-Blackler a été contrainte de se mettre sous protection policière.

En Grande-Bretagne, nous avons eu nos propres épisodes malheureux. Le film de 2021 The Lady of Heaven, une production de musulmans chiites qui a été l’objet de manifestations et retiré de nombreux cinémas britanniques pour des raisons de sécurité, serait-il soumis à la législation actuellement proposée ?

De même, bien que la Grande-Bretagne n’ait pas été témoin du type d’histoires de Coran brûlés comme au Danemark ou en Suède, nous avons eu le cas en 2023 d’un adolescent autiste qui a accidentellement égratigné un Coran, entraînant des menaces de mort et un tribunal communautaire honteux et intimidant — auquel assistaient la mère suppliant du garçon et un policier hochant solennellement la tête. Sans parler de l’enseignant de Batley Grammar School qui reste caché, plus de trois ans plus tard, pour avoir fait son travail.

Les musulmans ne sont pas non plus à l’abri de ces dangers. En 2016, le commerçant de Glasgow et musulman ahmadi Asad Shah a été piétiné et poignardé à mort dans une attaque frénétique à propos de vidéos dans lesquelles il prétendait être un prophète. À Rochdale, la même année, un imam âgé, Jalal Uddin, a été assommé à mort avec un marteau à cause de sa prétendue « magie noire ».

Il ne fait aucun doute que certains soutiendraient que l’inscription de l’islamophobie dans la loi empêcherait le type de justice populaire qui couve depuis un certain temps en Grande-Bretagne. Mais cela est peu probable. Le teenager de Wakefield aurait-il été inculpé en vertu d’une telle législation ? Sinon, les partisans d’une telle loi peuvent-ils expliquer pourquoi ? Sommes-nous sûrs que ceux qui cherchent à punir les blasphémateurs perçus seraient satisfaits ? Le mouvement Tehreek-e-Labbaik (TLP) au Pakistan est de plus en plus influent en Grande-Bretagne et un moteur significatif de certaines des récentes controverses. Il a besoin de blasphémateurs pour maintenir son énergie — donc là où ils n’existent pas, il les trouvera ou même les inventera.

Plus nous essayons collectivement de dériver du bon côté des allégations de blasphème ou d’islamophobie, plus la barre pour les transgressions perçues devient basse. Demandez simplement à Tom Holland, dont le documentaire sur les origines de l’islam a entraîné des menaces de mort à son égard, ou à la professeure d’histoire de l’art aux États-Unis qui a perdu son emploi pour islamophobie après avoir montré un chef-d’œuvre de l’art persan représentant le prophète Mahomet.

Maintenant que le sujet a été abordé, au Parlement qui plus est, nous pouvons nous attendre à ce que ces appels deviennent plus forts et plus fréquents, et que divers groupes de lobbying et de plaidoyer ayant des liens douteux avec la politique islamiste rejoignent le chœur. Dans le cas de Starmer, éviter le contenu très dangereux de la question — plutôt que de l’étouffer dans l’œuf — n’est clairement pas la réponse.

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Liam Duffy is a researcher, speaker and trainer in counter-terrorism based in London.

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