Les perspectives pour les fabricants de voitures allemands — et européens — sont en effet préoccupantes. Comme Bloomberg l’observe : ‘Après des années d’ignorance face à la surcapacité et à la compétitivité en déclin, les mouvements du géant automobile allemand sont susceptibles de déclencher un examen plus large de l’industrie. Les raisons sont claires : les efforts de l’Europe pour rivaliser avec les concurrents chinois et Tesla Inc. dans les voitures électriques sont en difficulté.’

Ces problèmes ne sont pas apparus de nulle part. Ils sont plutôt le résultat d’une approche politique allemande et continentale plus large, selon laquelle un pays peut se réguler en une économie de classe mondiale tout en négligeant l’innovation et la concurrence. Le même article de Bloomberg exprime sa perplexité face à la baisse des ventes de voitures électriques en Europe, notant que « l’adoption lente a mis le marché des VE en marche arrière cette année, à un moment où une forte hausse était attendue.’

Cette forte hausse attendue, qui ne s’est jamais matérialisée, était censée être le résultat de mesures réglementaires forçant les consommateurs à passer aux véhicules électriques, comme l’interdiction des voitures à essence. Malheureusement, si les consommateurs ne sont pas incités par des subventions gouvernementales généreuses, ils refusent de se conformer, choisissant plutôt de garder leurs voitures à moteur à combustion interne pendant des périodes de plus en plus longues. Sans surprise, une fois que l’Allemagne a mis fin à son programme de subventions pour les VE, les ventes se sont effondrées.

Nous voyonsmaintenant les conséquences de ce qui peut se produire lorsqu’un gouvernement se concentre excessivement sur l’accomplissement d’objectifs idéologiques, peu importe le coût, et lorsque les entreprises structurent leur production en fonction de ces objectifs plutôt que des préférences des consommateurs. Alors que cette réalité s’installe, un nombre croissant d’entreprises, en plus de VW, envisagent de quitter l’Allemagne. Un sondage de la Chambre de commerce et d’industrie d’Allemagne auprès d’environ 3 300 entreprises a révélé que 37 % envisageaient de réduire leur production ou de se délocaliser. Cela représente une augmentation par rapport à 31 % l’année dernière et 16 % en 2022. Selon l’enquête, 45 % des entreprises industrielles à forte intensité énergétique envisageaient de réduire considérablement leur production ou de se relocaliser.

Dans l’état actuel des choses, le retrait de VW pourrait être notoire, mais ce ne sera pas le dernier du genre. Si l’industrie continue dans cette voie, nous pourrions être témoins du début de la fin de la fabrication automobile en Europe.