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septembre 11, 2024 - 1:00pm
À l’approche du premier — et peut-être du seul — débat entre la vice-présidente Kamala Harris et l’ancien président Donald Trump, les sondages ont montré un contexte de compétition obstinément serré. Bien que Harris ait récupéré une grande partie du terrain perdu par le président Joe Biden parmi les électeurs démocrates de base, elle et Trump continuent de diviser un groupe tout aussi important : les électeurs indépendants, qui sont susceptibles de décider de l’élection de cette année. Les moyennes de sondage récentes montrent que Harris les devance de seulement 1,7 point.
Une partie du problème pour la vice-présidente est que de nombreux électeurs la perçoivent comme étant trop libérale à leur goût, sans doute un produit des innombrables positions de gauche qu’elle a adoptées lors de sa campagne présidentielle de 2020. Un nouveau sondage du New York Times a révélé que, tandis que la moitié des électeurs pensaient que Trump n’était ‘pas trop éloigné’ de la gauche ou de la droite, seulement 41 % disaient la même chose à propos de Harris. Pendant ce temps, une pluralité — 44 % — croyait que Harris était trop libérale par rapport à seulement un tiers qui disait que Trump était trop conservateur.
Tout au long de la soirée d’hier, Harris a travaillé à adoucir cette image, en commençant par l’économie. Elle a vanté ses votes décisifs au Sénat pour permettre à Medicare de négocier le prix des médicaments sur ordonnance et de plafonner le coût de l’insuline pour les personnes âgées, ainsi que son soutien des Travailleurs de l’Automobile. Harris a également utilisé ces exemples pour établir un contraste avec Trump, qu’elle a dépeint comme un homme des élites en attaquant les réductions d’impôts qu’il a adoptées durant son premier mandat, qui ont favorisé de manière disproportionnée les riches et les entreprises. Ce faisant, elle a cherché à désabuser les Américains de l’idée que Trump est un populiste économique et à s’adresser aux plus grandes préoccupations des électeurs de la classe ouvrière.
L’immigration a également été un grand sujet lors du débat. Pendant la majeure partie de cette année, les électeurs ont identifié cette question comme un problème majeur auquel le pays est confronté, et selon le sondage du Times, ils font davantage confiance à Trump qu’à Harris pour le gérer avec une marge de 10 points. Ici, Harris a déstabilisé Trump, menant à un moment bizarre où il a poussé des affirmations discréditées sur des migrants tuant les animaux de compagnie des gens pour les manger — un point de discussion peu susceptible de résonner avec les électeurs ‘normaux’. Cela lui a également permis d’éviter des questions plus inconfortables sur son soutien passé à la dépénalisation des traversées de frontières.
Bien sûr, l’une des plus grandes questions qui émergent du débat est de savoir si ces appels rhétoriques au centre de l’électorat feront une différence pendant la campagne. Bien qu’il faille du temps pour capturer tout mouvement dans les sondages, l’une des vulnérabilités les plus claires de Harris reste la charge crédible qu’elle a changé d’avis sur plusieurs questions, et ainsi, de nombreux électeurs ont du mal à croire ce qu’elle dit. La réponse sur laquelle sa campagne semble s’être arrêtée — que ses ‘valeurs’ n’ont jamais changé, une affirmation qu’elle a répétée lors du débat — peut ne pas être très rassurante pour certains. D’un autre côté, la plupart des politiciens, y compris Trump lui-même, changent de position tout au long de leur carrière, surtout lorsqu’ils sont confrontés à la réalité que l’un ou plusieurs de leurs points de vue ne sont pas populaires.
Harris semble comprendre que se positionner à gauche, comme elle l’a fait en 2019, est une proposition perdante lors d’une élection générale. Si les électeurs croient que ses pivots sont sincères, elle pourrait très bien bénéficier du débat. Mais sinon, ce sera un signe que trop d’électeurs ne sont toujours pas convaincus, et cela lui laissera beaucoup de travail à faire pour changer cette réalité dans un laps de temps de plus en plus court.
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