Ensuite, il y a Vivek Ramaswamy — le partenaire de Musk à la tête du nouveau Département de l’Efficacité Gouvernementale (DOGE) — dont la position indique un potentiel fossé (ou du moins une tension) même parmi les faucons de la Chine. Bien que Ramaswamy ait défendu les tarifs sur les biens en provenance de Chine, il a exposé un modèle « libertarien national » qui appelle également à l’expansion du commerce avec les alliés, ce qui pourrait être en désaccord avec un agenda de tarifs généralisés. Les partisans des tarifs universels appellent à reconstruire la base industrielle américaine, mais des tarifs mondiaux élevés pourraient également exacerber les tensions avec des alliés potentiels dont les États-Unis pourraient avoir besoin dans leur rivalité stratégique avec la Chine.

L’hétérogénéité du cabinet de Trump a amené certains observateurs à spéculer que le président entrant pourrait se donner une marge de manœuvre considérable tant sur le commerce que sur la politique envers la Chine. Des luttes internes acharnées entre diverses factions ont consumé une grande partie du premier mandat de Trump, et même certains populistes sont méfiants à l’idée de répéter cette dynamique. Dans une certaine mesure, cependant, cette hétérogénéité est compréhensible, car pencher trop loin dans une seule direction pourrait mettre en péril le deuxième mandat de Trump. Alors que la restauration de l’infrastructure industrielle américaine semble de plus en plus être une priorité essentielle de sécurité nationale, une perturbation commerciale trop brutale pourrait plonger l’économie dans une spirale descendante et également provoquer des crises en cascade à l’international.

Trump considère la politique davantage comme la conclusion d’un accord immobilier à Manhattan que comme un grand concours d’idées. Parfois, il faut mettre le paquet, et parfois, il faut adopter une façade antagoniste pour amener les gens à la table des négociations. Évitant l’idéologie, le président élu privilégie une politique fondée sur l’intérêt, l’instinct et l’imprévisibilité. Malgré son penchant pour le conflit politique, Trump semble également réticent à l’agitation économique qu’une rupture soudaine et complète avec la Chine pourrait provoquer. Sa politique commerciale vis-à-vis de la Chine pourrait donc se concentrer davantage sur un rééquilibrage que sur une rupture totale.